Para entender os temas que conduzem Avril Lavigne o tão esperado novo álbum Cabeça acima da água, devemos primeiro levar em conta uma das teorias de conspiração cultural mais bizarras, estúpidas e estranhamente esclarecedoras do nosso tempo: o boato da morte de Avril Lavigne. A teoria, que surgiu pela primeira vez em um blog de fãs brasileiros em 2005 e propagada internacionalmente desde então, postula (a): que Lavigne cometeu suicídio em 2003, levada ao limite pela morte de seu avô no mesmo ano, e (b): que o registro de Lavigne A empresa então contratou uma dublê chamada Melissa Vandella para cobrir sua ausência, preservando assim o estrelato ascendente da cantora canadense e os lucros resultantes. Em outras palavras, tudo o que sabemos sobre Lavigne desde Under My Skin de 2004 (veja o que eles fizeram lá?)
Obviamente, nada disso é verdade. De acordo com Buzzfeed , o autor original da teoria chegou a dizer isso em sua infame página de fãs, escrevendo: Este blog foi criado para mostrar como as teorias da conspiração podem parecer verdadeiras. Mas, apesar de suas armadilhas absurdas, o curioso caso do doppelgänger de Lavigne persiste porque, como todos os grandes memes, contorce uma verdade universalmente compreendida: nesse caso, os costumes sexistas e faustianos de uma indústria pop que trata as mulheres musicistas como produtos intercambiáveis, em vez de do que seres humanos autênticos. E essa é uma batalha existencial que Lavigne trava há muito tempo: eu tive que lutar contra pessoas diferentes nesta jornada ao longo desses 17 anos, ela refletiu em uma entrevista recente com o Guardião . ‘Você precisa fazer isso e precisa ir para o Top 40’ – você faz essas músicas porque precisa, mas o que há de melhor no disco são as faixas do álbum.
Imagine Cabeça acima da água , então, como o momento em que Lavigne finalmente mata seu doppelgänger adolescente de uma vez por todas, emergindo como uma artista resiliente, madura, com A maiúsculo – pelo menos em teoria. O chiclete de arame farpado e otimista de seu disco anterior, o LP homônimo de 2013 (que continha odes efervescentes à Hello Kitty e à juventude eterna, entre outros tópicos prontos para a geração do milênio) praticamente estourou, substituído por baladas abandonadas e hinos dramáticos de autopreservação. No papel, a abordagem sóbria parece promissora, dadas as dificuldades que Lavigne enfrentou nesse ínterim. Nos últimos cinco anos, seu parceiro de longa data Chad Kroeger se divorciou (embora ela ainda defender Nickelback no Twitter), conduzindo um cabo de guerra criativo com os chefes da Epic Records (ela já assinou com a BMG, onde diz que é tratada como uma artista de legado) e, mais significativamente, enfrentando uma luta quase mortal contra a doença de Lyme (a batalha da minha vida, ela chamou).
Infelizmente, documentar a bagagem de alguém e fazer bom uso dos destroços são duas coisas inteiramente – e em quase todas essas 14 músicas, Lavigne luta consistentemente em uma ou outra, e às vezes em ambas. Para um álbum pretendido como revelador (até a arte, que mostra Lavigne sentada em uma superfície escura e aquosa, nua, exceto por um violão estrategicamente colocado)— Cabeça acima da água prova surpreendentemente impessoal por toda parte, com letras aproximando-se da pegajosidade de Katy Perry. Tomando uma facada tecnicamente frouxa (leia-se: parecendo entediado) na alma em I Fell in Love With the Devil, Lavigne oferece a seguinte opinião não-quente sobre um relacionamento abusivo: Me pegou brincando com fogo / Baby, me passe o isqueiro / Tem gosto de perigo / raiva caótica. Mais tarde, em Warrior (uma das duas faixas sludgy co-escritas por Kroeger, com quem Lavigne permanece amigável), temos um refrão inspirador tão obsoleto que poderia ter sido composto por um gerador de slogan de camiseta Under Armour: E eu não vou Não desisto, vou sobreviver, sou guerreiro / E sou mais forte, por isso estou vivo / Vou conquistar, vez após vez / Nunca vou vacilar, vou sobreviver, sou guerreiro . Em cada faixa, os mad-libs são combinados com arranjos estilisticamente diversos - e tempos invariavelmente lentos. O único pico de açúcar do álbum é Dumb Blonde, uma Girlfriend refeita que apresenta um verso convidado de Nicki Minaj no meio do caminho e, por algum motivo, uma melodia pré-refrão arrancada de Lipps, Inc. Cidade Funky.
Apesar de tudo, Cabeça acima da água oferece um breve momento em que a alquimia emocional de Lavigne assume uma forma musical mais ousada que é apropriadamente condizente com seus vocais poderosos e autenticidade duradoura: a surpresa de abertura de uma faixa-título. À medida que as cordas fervorosas se agitam no fundo da mistura, Lavigne promete, em seu soprano limpo e confiante, manter o equilíbrio: Tenho que manter a calma antes da tempestade / Não quero menos, não quero mais . Então, um refrão épico do tamanho de um estádio aparece, e a fachada estóica desmorona no local para revelar uma versão de Avril que nunca vimos antes – a garota que prometeu nunca crescer, desesperadamente agarrada à vida através da graça celestial. Deus, mantenha minha cabeça acima da água, ela chora, a angústia palpável em vez de rotineira. Não me deixe afogar / Isso fica mais difícil. Se ao menos o resto do álbum se mostrasse igualmente divino.