Os fãs do Bon Jovi tiveram uma experiência única em 22 de maio, quando os cinemas drive-in da América do Norte exibiram um filme de concerto que a banda fez exclusivamente para este evento de uma noite (via Encore Drive-in Nights). Mais de 400 locais participaram, mas Samantha Cottrell, Gerente de Eventos do Warwick Drive-In Theatre (40 milhas a noroeste da cidade de Nova York), diz que seu local é o melhor lugar para capturar a vibração desse tipo de transmissão. Fomos o primeiro teatro a esgotar, de todos os Estados Unidos, diz ela. Acho que é porque [Warwick] está aqui há 52 anos – somos conhecidos.
Debbie Lightner, uma superfã confessa do norte de Nova Jersey, tem outra teoria sobre por que esse local em particular pode reivindicar o epicentro deste evento: é o mais próximo de North Jersey, onde [Jon Bon Jovi] tem a maioria de seus fãs. Isso significa, ela diz, que para a base de fãs do estado nativo de Bon Jovi, este é totalmente o território doméstico.
Lightner e seus amigos estão estacionados na seção VIP, onde os participantes chegaram duas horas antes do show para vagas na primeira fila de carros. Para cima e para baixo na fila VIP, as pessoas falam animadamente sobre como este é seu primeiro show à medida que a pandemia do COVID-19 diminui e como eles sentiram falta de seus colegas fãs do Bon Jovi, que conheceram nos shows da banda décadas atrás.
A atmosfera feliz se intensifica quando a área de estacionamento geral fica lotada uma hora antes do início do show. Uma vibe de festa permeia, mas este é um evento familiar, com crianças correndo pela grama enquanto os adultos relaxam em cadeiras de gramado e cobertores de piquenique no calor e na umidade do verão. Quando o sol se põe, 322 carros estão reunidos em torno das três telas do drive-in, com mais de 1.000 pessoas preparadas para o que vem a seguir.
A multidão soltou um aplauso caloroso quando as telas piscam e o ato de abertura, o cantor e compositor Dean Lewis, aparece para um pequeno set. A música ecoa pelo campo, tocando em centenas de rádios. Quando Jon Bon Jovi e sua banda entram, os membros da platéia dançam ao lado de seus carros e cantam junto, especialmente durante os grandes sucessos como Bad Medicine, I'll Be There for You e Livin' on a Prayer.
Este show foi gravado em abril no Paramount Theatre em Asbury Park, Nova Jersey, mas Jon Bon Jovi tenta evocar o mesmo sentimento comum que um show ao vivo traria. Toque sua buzina – pisque suas luzes, ele comanda o público. E eles fazem. É semelhante a assistir a uma banda em uma tela Jumbotron na parte de trás de um show de arena. Lightner concorda. Isso é como estar em um show – exatamente a mesma experiência, ela diz.
Depois que a palavra ENCORE pisca na tela, a banda encerra o show com uma versão emocional de Wanted Dead or Alive. As pessoas aplaudem e buzinam em uma última explosão de entusiasmo antes de fazer as malas e partir. Este evento acabou, mas Cottrell acredita que não é realmente o fim: não acho que seja algo que vá desaparecer quando a pandemia acabar, ela diz sobre esses shows sob as estrelas. É uma bela noite fora.
Para o próximo show, que é Florida Georgia Line, acesse o site do Encore Drive-In Nights aqui .