Antes de enfrentar No Drive In , e depois a volta de Marte , Cedric Bixler-Zavala tocou bateria em uma banda de post-hardcore do Texas, quase esquecida, chamada Foss. Você não encontrará suas músicas em nenhum serviço de streaming e terá dificuldade em encontrar seus discos em qualquer lugar, exceto nos porões dos colecionadores punk mais obsessivos. A maneira mais fácil de ouvi-los é através de alguns vídeos do YouTube: um performance de gargalhadas em El Paso de 1993; uma aparição improvável na TV de acesso público, trilha sonora de um talk show cristão chamado Vamos cair na real. Foss seria pouco mais que um nota de rodapé na página da Wikipedia de Bixler-Zavala se não fosse o caso de seu baixista: o congressista democrata de El Paso e candidato ao Senado dos EUA Beto O'Rourke.
Doze anos depois que a Foss lançou seu primeiro disco de sete polegadas As Gatinhas de El Paso, O'Rourke tornou-se vereador de El Paso. Em 2012, ele obteve uma vitória surpresa nas primárias sobre Silvestre Reyes, titular de oito mandatos, na corrida para representar o 16º distrito congressional do Texas, concorrendo em uma plataforma que incluía apoio à legalização da maconha e direitos LGBT e ao aborto. Ele derrotou seu adversário republicano em uma vitória esmagadora no general e é membro da Câmara dos Deputados desde então.
Agora, O'Rourke está realizando uma campanha de longo prazo para derrubar o senador júnior do Texas em 2018, de quem você deve se lembrar como o cara que uma vez fechou o governo federal pela leitura Ovos verdes e presunto no plenário do Senado e que sofreu uma derrota humilhante para Donald Trump nas primárias presidenciais republicanas de 2016. Apesar das tendências reptilianas que podem parecer óbvias para o resto de nós, Ted Cruz continua bastante popular em seu estado natal, e seus recursos de campanha são muito maiores do que os de O'Rourke, em parte porque este último candidato prometeu não aceitar doações de corporações e comitês de ação política. Ainda assim, há alguns sinais encorajadores: como o New York Times aponta, uma pesquisa recente mostrou Cruz e O'Rourke empatados em cerca de 30 pontos percentuais cada em um hipotético segundo turno de 2018. (Nem Cruz nem O'Rourke atualmente têm um sério desafiante primário.)
Aulamagna recentemente conversou com O'Rourke para discutir sua campanha, seu relacionamento com seus antigos companheiros de banda e qual disco de SST dos anos 80 perdeu o mais difícil. Leia uma versão condensada e editada de nossa conversa abaixo.
Aulamagna: Vindo do mundo do punk rock, você acha que a ética DIY daquela cena influenciou sua política como congressista ou sua abordagem de campanha para o Senado?
Beto O'Rourke: Sim, muito. Não sei quantos anos eu tinha quando comecei a ir a shows, talvez 14 ou 15, mas muito rapidamente descobri a Dischord Records em D.C. e adorei todas as músicas desse catálogo. eu era um grande Ritos da Primavera fã, Ameaça Menor é claro. O que eu realmente amei foi a maneira que eles fizeram isso. Eles estavam tirando isso de uma casa. Eles começaram seu próprio selo, eles estavam marcando suas próprias turnês, todo mundo escreveu suas próprias músicas. Havia uma ética honesta em tudo o que faziam. Algumas das bandas do Dischord – Fugazi mais tarde – não permitiam que os shows cobrassem mais do que cinco ou dez dólares para entrar, e era sempre para todas as idades. Lembro-me de encomendar discos do catálogo do Dischord nos anos 80, e havia uma nota manuscrita.
Eram pessoas em vez de uma máquina de todas as maneiras possíveis. E isso, para mim, poderia descrever o punk rock. Eram pessoas compartilhando suas histórias de uma maneira muito honesta, direta e poderosa. Estava completamente em desacordo com o rock'n'roll corporativo, o tipo de música excessivamente produzida, comercializada em teste e focada em grupos que estava saindo pelo rádio. Não havia intermediários. Era você e o músico, fisicamente no show, ou talvez comprando seu disco pelas páginas do Rocknroll máximo . Eu definitivamente li Aulamagna, talvez um pouco Pedra rolando naquela época, mas eu gostava muito de [zines punk] Rocknroll máximo e Inverter , e todas as pequenas revistas que as pessoas lançavam por todo o país. Todas essas coisas tiveram um grande impacto em mim.
Você acha difícil capturar e manter esse espírito, agora que você está operando em um palco maior do que quando tocava em bandas?
Na trilha da campanha, parece muito com isso. É uma conexão direta e honesta entre as pessoas. E não sou eu necessariamente fazendo a conexão. É um monte de pessoas decidindo que vão fazer isso juntas, e é realmente poderoso. Tenho notado que em algumas dessas reuniões – prefeituras em lugares como Sherman, ou La Grange, ou Amarillo – centenas de pessoas saem, e as pessoas ficam mais surpresas, impressionadas e excitadas pelo fato de seus vizinhos estarem lá do que por eles. minha presença. Existe essa comunidade real, que talvez sempre tenha existido, mas as pessoas nem sempre perceberam isso até se juntarem.
Isso é poderoso e me faz sentir como se estivesse indo a shows em El Paso, conhecendo essas pessoas que eu nunca conheci, descobrindo que tínhamos esse interesse comum pelo rock and roll. Era sobre sair de nossas casas e fazer algo fora do mainstream, que não foi servido para você, algo pelo qual você meio que teve que trabalhar. Mas também foi aberto a todos, e isso é outra coisa que é emocionante sobre a política agora.
A política tornou-se muito corporativa. Há todo um sistema de fazenda para as equipes, há decisões tomadas no topo, há muito envolvimento corporativo literal, dinheiro do PAC envolvido na seleção e apoio aos candidatos. E há uma onda de pessoas no Texas rejeitando isso. Estou conhecendo tantos candidatos para tantos cargos em todas essas cidades para onde vou. Conheci candidatos ao Congresso em todo o Texas, candidatos a juízes de paz, candidatos a conselhos escolares, comissários – o que é uma coisa muito punk rock.
Adivinha? Todos podem fazer isso. Você não precisa ser selecionado por um caçador de talentos, não precisa ser apoiado por uma gravadora, não precisa ter um milhão de dólares. Você pode apenas ter sua paixão e sua história e sua vontade de sair na frente das pessoas, e vamos ver o que acontece. Me encontrando, espero que eles gostem, se esse cara consegue – nada de tão especial no Beto – talvez eu consiga .
Você ouviu falar de Cedric Bixler-Zavala recentemente e, em caso afirmativo, o que ele acha de sua candidatura ao Senado?
Sim, eu ouvi dele e alguns dos outros caras do At the Drive-In, que são muito solidários. Eles me convidaram para um show em El Paso, e eu não estava na cidade ao mesmo tempo, então não pudemos fazer isso, mas foi muito legal. Eles disseram: Olhe, o que você precisar, no entanto, podemos ser úteis, apenas nos avise. Foi incrivelmente gentil e encorajador. Jim Ward – também do At the Drive-In, mas não está mais em turnê com eles – teve um show beneficente em Tricky Falls em El Paso, que ele tocou com David Garza e alguns outros músicos incríveis. E ele tem sido super apoiador. Isso tem sido ótimo. Todos os seus amigos estão lá quando você precisa deles, e nada parece melhor.
Se você pudesse dedicar uma música punk ao seu oponente Ted Cruz, qual seria?
Oh Deus. Eu realmente - eu não sei. não sei, não sei. Essa é uma boa pergunta, no entanto. Eu tento não pensar muito nele, e apenas me mantenho focado no que estamos fazendo.
O que você está ouvindo na trilha esses dias?
Uma das coisas boas é que estou viajando com tantas pessoas e conhecendo tantas pessoas ao longo do caminho, e tantas pessoas estão se voluntariando comigo. Estou ouvindo muitas músicas deles e também tocando as coisas que sempre gostei. Um negligenciou uma grande banda de rock'n'roll dos anos 1980, talvez punk rock - eles estavam na SST Records, mesmo selo que Bandeira preta — essa banda se chama os trens que partem . Eu estava tentando ligar alguém para eles no outro dia. Eles têm esse registro chamado Músicas para matar que eu acho que é uma obra-prima dos anos 80. Som reinante também, eu sou um grande fã deles.
Isso me lembra de viajar com Cedric e [companheiros do Foss] Mike [Stevens] e Arlo [Klahr] por todo o país. Naquela época eram fitas cassete. Mas vocês estão constantemente tocando música um para o outro e tentando ligar um ao outro para as coisas. Você já ouviu este album? O que você acha desses caras? Lembro-me de Arlo nos ligar a música da Nova Zelândia e Austrália, como os Saints, e o limpo , os cientistas, todos esses caras. Há muito disso. Tenho 45 anos e ainda ouço essas coisas.