Ao falar sobre o apoio esmagador a Donald Trump em seu estado natal, Indiana, a musicista eletrônica experimental Jlin traça um paralelo com a história da Ku Klux Klan. Na década de 1920, a Indiana Klan estava entre os grupos mais poderosos do gênero no país. Ajudou a impulsionar um governador republicano ao cargo e, no auge reivindicou 30% de todos os homens brancos nativos no estado como membros. Mas tipo, eu já fui assediado pessoalmente? Não, disse ela, aludindo à sua condição de mulher negra em um estado com histórico conturbado em relação à raça. Ela esperou uma batida antes de acertar a piada. Acho que não saio o suficiente, para ser honesto.
Ler A reportagem de capa completa de Aulamagna sobre Jlin , um ex-trabalhador de aço Gary que agora faz uma música singularmente intrincada baseada nos ritmos do footwork de Chicago, Clique aqui . Para saber mais sobre as conexões de Trump com Indiana, e a cidade natal de Jlin, Gary, em particular, continue lendo.
Oito quilômetros a oeste ao longo da margem do Lago Michigan da Usina de Aço dos EUA no coração de Gary, um arco vermelho cintilante dá as boas-vindas ao Majestic Star Casino, um dos poucos grandes negócios que restam na cidade. Descendo um caminho sinuoso por gramados recém-cortados, você passará pelo casco destruído e esvaziado de algum antigo prédio industrial e talvez alguns negros de meia-idade cortando a grama e enxugando o suor de suas sobrancelhas. Nos anos 90, falou-se muito em usar o jogo para reviver a economia aleijada da cidade, que lutou por décadas de fuga branca e perda de empregos devido ao declínio da indústria siderúrgica. E antes de ir para a Casa Branca, vendendo isolacionismo e xenofobia como curas para o Cinturão da Ferrugem, Donald Trump veio a Gary para vender um tipo diferente de óleo de cobra.
Depois de um século de proibição de jogos de azar, os cassinos se tornaram legais em Indiana em 1993. Gary foi a primeira cidade a ser autorizada para a construção de cassinos, e os desenvolvedores competiram pelos direitos de operar duas casas de jogos em barcos fluviais. Um desses desenvolvedores foi Trump , que cortejou Gary com sua habitual bravura, trazendo seu concurso de beleza Miss EUA para a cidade duas vezes e fazendo promessas sobre contratação preferencial para mulheres e moradores de minorias Gary.
A Indiana Gaming Commission concedeu a Trump um dos dois contratos. Seu cassino estava atolado em controvérsia antes mesmo de abrir. Um processo de 1996 alegou que pessoas de cor estavam sendo relegadas a empregos de manutenção de baixos salários, enquanto funcionários brancos eram contratados para trabalhar em posições mais bem pagas no cassino. Outro processo alegou que Trump enganou seus parceiros locais em ações do cassino que lhes haviam sido prometidas e deixou de doar fundos que foram destinados para caridade .
Gary era apenas um pequeno pedaço do império do jogo de Trump, que se concentrava principalmente em vários cassinos com dificuldades semelhantes em Atlantic City. Trump Hotel & Casino Resorts Inc. entrou com pedido de proteção contra falência em 2004, e um empresário de Michigan comprou Trump por US$ 253 milhões, renovando o Trump Casino como o Majestic Star. O que você tinha era um negociante de negócios habilidoso chegando, um ex-vereador da cidade de Gary chamado Roy Pratt disse à Associated Press . Ele pegou o máximo que pôde e então parou e saiu.
Em uma manhã de fim de semana, quando visitei o cassino, uma multidão esparsa se aglomerava em torno de placas anunciando pôquer virtual e a chance de ganhar um Chevy Camaro turbinado, a última relíquia da era muscular de Detroit. Alguns clientes usavam roupas casuais de negócios, outros bonés de beisebol e shorts jeans. Em um saguão adornado com candelabros modernos que parecem átomos explodindo, uma TV de tela plana exibia uma transmissão granulada de Eric Trump conversando sobre a nova gravidez de sua esposa com o Dr. Oz.
Deixando de lado o fracasso de Trump, se a experiência do jogo em geral valeu a pena para a economia de Gary é uma questão complicada. Segundo um professor de economia citado em recente Chicago Tribune artigo , os cassinos trouxeram de 4.000 a 6.000 novos empregos para a região noroeste de Indiana. O próprio Majestic Star emprega 962 pessoas, mas apenas cerca de um terço delas vive em Gary, a Tribuna relatado. E embora a indústria de hospitalidade e jogos na cidade tenha registrado ganhos de empregos em relação ao ano passado, a taxa de desemprego em Gary permanece em 6%, o mesmo lugar em 1996, ano em que o cassino foi inaugurado.