A morte da ex-cantora do Warrant Jani Lane, em 11 de agosto, parece apenas mais uma tragédia do rock and roll. Lane, 47, foi encontrado sozinho – sem dinheiro ou identidade, cercado de bebida e pílulas – em um Comfort Inn em Woodland Hills, Califórnia. A causa da morte permanece indeterminada e os resultados dos exames toxicológicos ainda estão pendentes.
John Kennedy Oswald, nascido e criado em Akron, Ohio, tocava bateria sob o nome de Mitch Dynomite com a banda de seu irmão mais velho no circuito de bandas cover de Cleveland quando ele tinha 11 anos. Ele se tornou um dos melhores quarterbacks do ensino médio, mas recusou bolsas de futebol para tentar se tornar uma estrela do rock. Ele finalmente se juntou à banda da Flórida Plain Jane como cantor, adotando o nome artístico de Jani Lane. Junto com o baterista do Plain Jane (e futuro Warrant) Steven Sweet, Lane mudou-se para Los Angeles, e eventualmente se juntou aos garotos do Van Nuys que tocariam pela primeira vez como Warrant em 27 de setembro de 1986.
A combinação de beleza de ídolos adolescentes de Lane, cabelos loiros esvoaçantes, jeans justos e vocais crescentes, fez de Warrant estrelas imediatas do Sunset Strip, notórias por seus panfletos lúgubres, especialmente aqueles da variedade de arranhar e cheirar. Os dois primeiros álbuns da banda – estreia em 1989 Sujo Podre Imundo Fedorento Rico e acompanhamento de 1990 Torta de cereja – rendeu baladas poderosas e travessuras de hard rock atrevidas (supervisionadas pelo produtor de Ratt e Winger Beau Hill) que se tornaram sucessos da MTV, como Heaven, Cherry Pie, Down Boys, Sometime She Cried, Uncle Tom’s Cabin e I Saw Red.
Lane passou a incorporar o sexo, as drogas e o excesso de rock and roll da época – usando o dinheiro de seu contrato com a Columbia Records, ele comprou um carro e o destruiu em semanas. Sua carreira ardeu em brasa até o início dos anos 90, que ele atribuiu à ascensão do grunge e do rock alternativo. Enquanto os Beatles relegavam os Pat Boones do mundo à irrelevância, Kurt Cobain relegava os Jani Lanes a Rock of Ages estado kitsch. Lane me disse uma vez depois de ver pôsteres do Alice In Chains nas paredes do escritório da Columbia Records: Olá Seattle, adeus Warrant. A última década de Lane foi um desastre.
Ele deixou o Warrant em 1992, apenas para retornar e sair novamente várias vezes. Inchado de tanto beber, ele conseguiu uma passagem feia na segunda temporada do VH-1 Celebridade Fit Club . Então ele saiu da turnê Bad Boys of Metal de 2004 depois de ter um colapso no palco, gritando que as pessoas tinham vindo para rir dele. Em 2010, ele foi condenado a 120 dias de prisão por dirigir embriagado, depois de se gabar de estar 20 anos sóbrio. Dois discos solo e pequenos papéis em filmes também não o fizeram.
Lane queimou pontes durante anos. Ao relatar este artigo, houve muitas recusas educadas para comentários e comentários extras, como, não é meu lugar falar mal dos mortos e provavelmente não sou a pessoa certa para dizer algo bom sobre Jani Lane. Outros foram mais discretos ou expressaram remorso genuíno por Lane e seus dolorosos últimos anos.
• ERIK TURNER (garantista, guitarrista): Este é um final muito triste para o que começou como uma grande carreira com Warrant, e o que poderia ter sido, e deveria ter sido, uma longa vida cheia de boa música e grandes shows.
• PAUL STANLEY (BEIJO): Jani era um ótimo escritor e cantor que parecia ver seus sucessos como uma cruz a carregar. Ele lutou contra seu inimigo interior, e ele perdeu. Um fim muito triste para uma vida torturada.
• BEAU HILL (garantia, produtor): Falei com Jani cinco dias antes de ele morrer e ele realmente soou muito bem. Jani era um cara tremendamente talentoso e sou muito grato por poder trabalhar com ele e chamá-lo de meu amigo. Estou triste que ele se foi e eu realmente espero que ele descanse em paz.
• EDDIE TRUNK (VH-1 Classic’s That Metal Show): Jani tinha acabado de gravar um episódio do meu programa três semanas antes. Foi um choque porque naquela gravação ele parecia sóbrio e de ótimo humor e falou longamente sobre como ele havia conquistado seus demônios. Infelizmente, esse não foi o caso. Jani é um ícone da era MTV dos anos 80 do hard rock e fará muita falta. Eu sinto que ele foi muito subestimado como cantor, compositor e intérprete.
• FRANK WHITE (Fotógrafo): Jani foi ótimo para trabalhar, muito gentil e cordial; nenhuma besteira de estrela do rock. Quando eles tocavam em Wilkes-Barre (Pensilvânia) ou no Birch Hill [em Old Bridge, Nova Jersey], Jani era como um deus total. Havia muitas groupies saindo, mas não um monte de merda. Eu realmente me sinto mal com o cara.
• SHELLI SLOMAN (amiga): Era patético que ele sentisse tanta pena de si mesmo e que ficasse obcecado com o fato de sua música ter se tornado sem graça. Quero dizer, ainda havia muitos de nós que o amavam. Lembro-me da última vez que fomos ao The Roxy, com todos esses fãs e amigos, como ele voltou para a Jani que todos conhecíamos e amávamos. Você pode dizer o que quiser sobre os caras do hair metal, mas eles eram estrelas do rock. Foi um grande momento que nunca mais vai acontecer.
• LITA FORD: Jani era uma roqueira original das ruas do sexo, drogas e rock n' roll. E adoramos cada minuto! Digo, vamos relembrar os bons tempos em que Jani comandava a MTV com sua torta de cereja doce! Meu coração está com toda a sua família, e especialmente seus filhos! Deus te abençoe Jani, você não será esquecida, nunca!!