Com seu cabelo âmbar liso e propensão para ternos de três peças, Jidenna é um anacronismo ambulante na maioria dos lugares. O visual combinado com seu carisma politicamente carregado força uma pergunta nada surpreendente: ele é um cidadão modelo ou um personagem? O homem de 31 anos Registros do País das Maravilhas signatário diria que não é nenhum dos dois, que a estética é simplesmente uma extensão suave de sua biografia. Até o Classic Man de 2015 - o sucesso atingiu ostentação o suficiente para um Kendrick Lamar remix — extrai de uma experiência específica. As cenas em que ele está afastando policiais e ensinando jovens são paralelas às de sua comunidade natal de East Flatbush, onde os civis do bairro lidaram com controvérsias leves, como acidentes de carro, antes de chamar a polícia. Então, o Homem Clássico na música também é uma dica de chapéu para um falecido OG da vizinhança chamado Alex, que Jidenna se lembra de terminar brigas quando era mais jovem.
Essa profundidade de assunto provavelmente não é algo que você ganharia imediatamente ao ouvir sua música mais famosa, mas não é o caso do excepcional álbum de estreia de Jidenna. O chefe , onde seu ethos e herança formam a espinha dorsal do álbum. A versatilidade sonora do LP se inspira em East Flatbush – onde a diáspora caribenha vive na cacofonia urbana – e no próprio passado nigeriano de Jidenna. O chefe tende a estar no seu melhor quando essas assinaturas saltam à frente: Bambi tem o balanço tropical de Harry Belafonte; corta Adaora, Little Bit More e A Saída são encadeados por fios de highlife nigeriano e inglês pidgin. O falecido pai de Jidenna Oliver Mobisson , o inventor de computadores pioneiro de quem Jidenna empresta seu estilo de terno sob medida, também orienta esse esforço.
Meu pai disse: 'Se você vai fazer essa coisa de música, é melhor inventar algo', diz Jidennaeu no dia de O chefe lançamento. estamos sentadosno Suede, um restaurante caribenho em East Flatbush, a uma curta distância de onde eu cresci. Ele disse: ‘Seja inovador a todo custo. Não vá lá parecendo alguém, não faça nenhuma música que soe como ninguém.” Então essa pressão veio dele.
O álbum é também o ápice de um extraordinário 2016 para o coletivo de músicos que compõem o Wondaland. A gravadora permaneceu ligada ao zeitgeist sem lançar um único álbum: no ano passado, várias histórias negras receberam plataformas de sucesso, com Jidenna e o fundador da gravadora Janelle Monae no meio deles. Indicados a Melhor Filme Luar e Figuras ocultas são os dois primeiros papéis em filmes live-action de Janelle Monae. Jidenna apareceu na Netflix Luke Cage e apareceu na HBO Inseguro , em um espancador de esposa naquele. Quando o versão picada e parafusada do Classic Man apareceu em uma cena crucial em Luar , um filme que desconstrói a masculinidade negra, a visão da música de um macho alfa benevolente soou propositalmente mordaz.
Jidenna fica atônita quando eu descarto esses papéis durante nossa discussão. Eu não sento lá e vasculho muito as mídias sociais. diz Jidena. Não sei o quão populares somos. Eu ainda estou vivendo como na rua. Eu não posso dizer. Mas quando estou falando com você e pensando sobre isso - ele respira fundo - O Homem Clássico estava em Luar . Tipo, cenas cruciais.
Ele terá tempo para realmente fazer um balanço de suas realizações, mas não antes de terminar sua campanha promocional - no dia seguinte à nossa conversa, ele foi para Nova Orleans para Festividades de fim de semana All Star . Na noite anterior, ele estava no Meatpacking District para o show de lançamento do álbum. (O show em si tinha a sensação de uma festa em casa que acontecia em um distrito com impostos altos: a sala cheirava a perfume e produtos de cabelo enquanto Jidenna dançava e cantava seu cabelo em um emaranhado de cachos no final da noite.)
Apesar de toda a sua modéstia, Jidenna passou cerca de uma hora se preparando para nossa entrevista – em um Chevy Suburban colorido estacionado do lado de fora do nosso local de encontro. Mas ele é muito presente e cuidadoso quando fala, considerando suas respostas enquanto massageia sua barba e coça seu cabelo, que brevemente sopra como um fogão recém-aceso quando ele levanta seu kufi vermelho. Jidenna conversa como um homem seguro, mas ainda em transição: ele está navegando por um novo clima político e saindo de sua fase de terno de três peças.
Para você, o que diferencia East Flatbush do resto de Nova York?
O que é interessante sobre East Flatbush e a área em que eu morava em Boston quando estava no ensino médio era que eram bairros semelhantes. Era caribenho-americano — predominantemente haitiano, trinitário e jamaicano — e nigeriano. Minha música, pelo menos minha perspectiva, é realmente moldada por tudo isso. É por isso que você verá pedaços de rock ou reggae. Você verá pedaços de música brasileira e música nigeriana e, claro, hip-hop, soul, funk e todas essas coisas boas.
Depois de passar um tempo como professor de escola pública, você sentiu uma transição do ensino para a música?
Eu nunca quis ensinar. Fiz isso porque precisava de dinheiro, e tive sorte porque era um programa acadêmico de hip-hop e tinha que fazer música que as crianças gostassem. Então, estou estudando hip-hop e música urbana e depois coloco rimas de uma maneira que soe bem. Então estou estudando trap, estudando Katy Perry e quem quer que seja gostoso na época e levando para as crianças. Foi uma transição natural para onde eu posso fazer rap e falar merda do jeito que eu queria e não ter que falar sobre álgebra integrada e história dos EUA.Classic Man foi feito entre fazer músicas para o programa de educação hip-hop. Eu estava tipo, Cara, eu tenho que sair disso. Então eu apenas queimei um bem rápido e fiz ‘Classic Man’ como um exercício.
Como você e Janelle Monae acabaram tendo aquele primeiro encontro naquele baile de máscaras?
Vou contar toda a história: Facebook, vimos isso cedo em Stanford – porque estava nas Ivy Leagues e Stanford antes de qualquer um. Esse foi o campo de testes. Então eu vi o mundo da mídia social e as pessoas sendo tão em si mesmas, seus amigos e a obsessão por telas desde cedo. Queríamos dar uma resposta a isso, então fizemos essa coisa chamada Baile de máscaras . Estamos nos vestindo, estamos voando pra caralho – o que quer que isso signifique, você não precisava usar terno – mas o mais importante era que todo mundo tinha que usar tinta completa no rosto. A regra era encarar era legal. Você poderia olhar para qualquer um. Imagine todo mundo de máscara aqui. Eu não sei quem são essas pessoas, mas eu poderia apenas olhar para elas, o que é totalmente diferente da sociedade normal. Então, nosso foco era a intimidade humana – nenhum telefone era permitido e ninguém sem máscara era permitido. Essa foi uma espécie de resposta ao Facebook: Um Facelook, por assim dizer.
Convidamos Janelle para isso porque achávamos que ela era peculiar, drogada e estranha o suficiente para a merda que estávamos fazendo.
Você terminou de gravar O chefe um tempo atrás, mas gravou mais algumas músicas. Que músicas eram?
Realmente terminei na primavera do ano passado. E então tivemos jornadas, espera e promoção, então eu disse para eu fazer outro álbum. As adições foram Trampoline, The Let Out, Bully of the Earth e Safari.
Eu podia ouvir as influências nigerianas em The Let Out.
Eu fiz isso em uma embreagem logo após o Dia de Ação de Graças. Eu, Nana [Kwabena, o recurso da música] e [colaborador] Andrew Horowitz fizemos isso em uma semana, do começo ao fim. O vídeo mostrou a inspiração. Quando vou para casa nos feriados, vamos ver nossos primos o ano todo – pessoas que não vemos há um minuto. Os mais velhos vão dormir, você tem seu copo vermelho, sua festa, seu pré-jogo. Quando você está em casa, você sai para a festa. Eu não estava vestido com nenhum terno. Eu estava vestida com um moletom com capuz e snapback, ou qualquer outra coisa. Eu usei isso mais da minha vida do que ternos, você sabe. Vou mostrar isso às pessoas também, este ano.
Mas tornou-se sua coisa.
Eu me inclinei para isso, mas tenho que mostrar às pessoas que sou tão versátil quanto minha música. Mas saíamos tarde, de propósito, para não ter que pagar por nada. Nana fez essa batida. Eu estava tipo, sim, e o verso veio rápido.
Você se mudou muito chegando. Por que o movimento constante e o que o trouxe ao Brooklyn?
Bem, minha família é de dois continentes diferentes, então isso já vai mudar as coisas. E a família da minha mãe é de Wisconsin, mas ela morava em Boston, então são três lugares diferentes. A escola me levou para a Califórnia, e depois da escola eu queria trabalhar para ter sucesso na indústria da música, então me mudei para Nova York.
Minha irmã estava tipo, você tem que vir aqui, Brooklyn está bombando. É engraçado: não encontrei a cena musical que pensei que encontraria, mas me descobri como homem aqui. Eu trabalhei pra caramba aqui, mano. Eu tinha quatro empregos por dia. Você tem que manter a casa à tona para pagar as contas. Eu nunca trabalhei tanto na minha vida. Eu estava correndo nesta mesma rua, em um terno, em um terno de 1800, e alguns sapatos que ganhei da Zara, e as solas estavam gastas. E eu só tinha um par de sapatos — era isso. Eu tinha meus ternos de brechós e meu único par de sapatos que combinava com todos eles. Eles eram pretos acinzentados, e eu corria, pegava o ônibus, pegava o trem, trabalhava aqui, ia para esse programa, ia para esse emprego. Eu acho que isso te fortalece, e é por isso que eu vim para o meu próprio aqui.
Qual é o ponto em que as coisas começaram a mudar, de fazer trabalhos para música?
Eu tinha um plano para sair da escola e ensinar. Economizei meu dinheiro. Sou frugal: deixe-me empilhar onde posso ganhar tempo. Muitas pessoas compram coisas; Eu compro tempo. Ganhei tempo, meses em que poderia trabalhar em um álbum.
Naquela época, quando eu estava saindo da escola, isso deve ter sido no início de 2014. Eu nem tinha ouvido falar de Fancy.
Então era Classic Man então Fancy?
[Os créditos de composição] dizem que é uma amostra porque não queríamos ser processados. Mas eu não ouvi antes de gravarmos. Uma vez que ouvimos, ficamos tipo, Ah, sim, super parecidos.
Você foi para a mesma escola que Inseguro criador Issa Rae e Luke Cage showrunner Título mais alto de coque . Essa foi uma conexão incrível para ter em 2016.
Eu não posso acreditar que eles me deram a vaga, cara. Issa, eu só tinha me encontrado uma ou duas vezes, mas Issa era meu mano. É a conexão de Stanford. Recebo vaporizadores grátis das conexões de Stanford. Eu entro em salas hella, apenas por causa daquela conexão da escola. Estou me gabando disso para que as crianças saibam o benefício da escola que ninguém te conta. Tens de ir porque tens de arranjar um emprego melhor. Não é isso que eu quero ouvir. Eu quero ouvir que eu posso ganhar. Eu quero ouvir que eu estarei nessa tela.[Ele aponta para as telas de televisão do restaurante, que estão passando CNN e ESPN.] Eu quero ouvir que esta é a maneira que eu posso sair da minha situação e mudar o jogo e foder tudo, cara. Não quero segurança no trabalho.
Não jogue o jogo, mas vença o jogo.
Você quer vencer o jogo. Esse foi o meu jeito, cara.
Você já se preocupou em se distanciar dos ouvintes – e das crianças – com esses ternos?
Eu sabia que as crianças iriam gostar. O que me preocupa mais... talvez não, mas quero ter certeza... é que mostro todos os lados de mim mesma. Ou a maioria. Eu sei que Chappelle disse para não vender todos os seus lados, mas quero compartilhar mais, e isso inclui se vestir às vezes. Isso é honestidade. É engraçado porque se eu fizer isso agora, as pessoas ficam tipo, Uau, ele está tentando… Não, eu faço isso. Eu sou fácil para isso, então filhos da puta não pensem nisso, sabe? Se os garotos me virem de jeans aqui e ali, mesmo com um snapback, eles saberão, às vezes, que podem usar terno, mas não é como se eles tivessem que usar sempre. Então eu acho que vai ficar tudo bem, eu só tenho que lançá-lo este ano.
E você estava em DC para a Marcha das Mulheres. O que o motivou a fazer a viagem?
Você sabe quantas pessoas nasceram de mulheres? Tudo. Todo o mundo. Esse foi o único dia em que as mulheres foram priorizadas depois de serem despriorizadas em tantos países e em tantas sociedades neste mundo. Eu tinha que estar lá. Eu não acho que você é um idiota por não ir, marchar não é a única maneira de fazer parte disso. Mas eu pessoalmente queria aparecer e mostrar meu rosto e ser um aliado. Temos muito trabalho a fazer, além da marcha. Há até mesmo pequenas nuances que eu faço que estou ciente em uma conversa. É mais provável que eu interrompa uma mulher do que um homem. Então, essas são coisas que eu tenho que consertar na minha vida. Eu acho que estamos em uma inclinação positiva, e nunca vi mulheres tão felizes na minha vida.
Eu sou relativamente progressista, um liberal, e eu sou isso sem desculpas. Eu serei um idiota se eu precisar ser sobre merda liberal. Eu não sou a porra do PC, estou ciente das coisas que faço. Se alguém me chamar por alguma merda racista que eu disser ou alguma merda misógina ou sexista que eu disser, então sim, por favor me chame. Ao mesmo tempo, acho que essa cultura de PC em que vivemos é perigosa. Não deixa as pessoas errarem, persegue as pessoas, por ter um pequeno erro.
O que você acha que seu público procura em sua música?
Estou em um ponto interessante onde são predominantemente pessoas de cor. Um show é como pessoas do Oriente Médio, pessoas da diáspora africana e mulheres. É engraçado: é todo mundo que Donald Trump rejeitou e ofendeu. Então, as pessoas que eu menos vejo são homens brancos.
Sim, muito do seu público e de Monae ainda são pessoas de cor.
É interessante, certo? Quando fazemos turnês, ainda são pessoas de cor. Lembro-me de conversar com os Roots — com Tariq, com ?uestlove —, eles estavam falando sobre aquela mudança, ir da Filadélfia para o mundo. Ainda não aconteceu conosco.
Você está preocupado que a ideia de masculinidade seja arcaica? Parece que você fala muito sobre o que um homem deve ser.
Não, eu nunca digo o que um homem deve ser. Isso lhe diz que tipo de homem eu sou. Se você ouvir o álbum, você sabe quem diabos eu sou, mano. Você sabe exatamente, se eu tiver que te esfaquear e for na frente, vou te dizer exatamente o que diabos estou fazendo. Eu fiz isso, se eu tiver que passar por um território perigoso, estou pronto para matar, se você é uma mulher e está comigo, estou com você e estou comprometido e te adoro. Se nos encontramos em uma festa, estou pensando na noite. Mas também não quero um caso de uma noite, quero um pouco mais do que isso, sabe o que estou dizendo? Eu vou dizer alguma merda que vai te ofender, alguém vai se sentir de alguma forma. O álbum inteiro é quem eu sou, mas eu nunca vou lá como, um homem deveria fazer isso. Isso é o que faz um homem, sabe? Não cara. Isto é o que eu acredito.É assim que um homem se parece para mim, é assim que um chefe se parece para mim.
Quando eu estava ensinando na escola, eram principalmente mulheres que ensinavam, o que era bom. Mas os meninos, cara, eles precisavam de alguém – modelos. Acho que é por isso que estou tão focado, na masculinidade e no chefe. Como você disse, a masculinidade não é um monólito. Eu não sou um cara grande, eu não sou um maldito diesel, o Rock andando por aqui. Mas eu acredito que ninguém vai me punir com esses garotos para ver, seu poder não vem necessariamente de brigar o tempo todo. Pode vir da maneira como você se comporta.
Como você divide seu tempo entre Atlanta e East Flatbush?
Eu não faço ideia. Eu realmente não sei o que estou fazendo até o dia ou alguns dias antes, mesmo que esteja no calendário. Atlanta é o lugar que eu vou para produzir e fazer novas músicas. Venho a Nova York para sentir as pessoas. Só estou trabalhando muito agora. Não é o que era. Mas quando eu estava no modo álbum, precisava sentir, cara. Lembro-me de Comum em Respiração onde ele estava tipo, às vezes eu pego o ônibus para casa, apenas para tocar em casa. Eu sei disso, cara. Entendi.
É Luar vai bater La La Land para Melhor Imagem?
Cara, eu não sei. Eu quero ver Luar vencer, eu quero ver Figuras ocultas ganhar. E sabe o que é ótimo? Uma vitória em qualquer um desses programas e filmes sobre os quais estávamos falando parece uma vitória para todos nós.
