A agitação de novos lançamentos de hip-hop de grandes gravadoras nunca para em 2020, mas os artistas de primeira linha do gênero tendem a esperar até a primavera, se não o verão, para lançar álbuns. Isso significa que, embora os álbuns de Drake e Kendrick Lamar estejam a caminho este ano, os primeiros meses do ano são uma chance para estrelas de nível médio e iniciantes aproveitarem o momento. As últimas três sextas-feiras de fevereiro viram uma procissão semanal de lançamentos de um trio de artistas mais jovens que desejam ser os próximos superstars do rap.
Lil Baby de Atlanta é lançado Minha vez na sexta-feira e nas últimas duas semanas, A Boogie Wit Da Hoodie de Nova York lançou Artista 2.0 enquanto o rapper de Baton Rouge YoungBoy Never Broke Again lançou Ainda Flexin, Ainda Steppin . Individualmente, esses três MCs são artistas bastante diferentes de diferentes cidades, refletindo diferentes influências em diferentes pontos do espectro street versus pop. Mas todos eles fazem rap em fluxos de canções, e estão em lugares semelhantes em suas carreiras: bem estabelecidos com pelo menos um álbum de platina em seu crédito, mas ainda se aproximando de algo maior. Eles também podem ser os três maiores rappers no momento, cujas bases de fãs são principalmente adolescentes. Há muitas outras estrelas jovens do rap que se tornaram onipresentes em todas as idades graças a um grande sucesso (Roddy Ricch, Lil Nas X) ou uma inescapável procissão de singles e recursos (DaBaby, Megan Thee Stallion). Mas no momento, estudantes do ensino médio debatem YoungBoy vs. Lil Baby como seus irmãos mais velhos podem debater Kendrick vs. J. Cole.
Não muito tempo atrás, parecia que o hip hop jovem da América era predominantemente o rap SoundCloud, mais especificamente, um pequeno exército de rappers populares no serviço de streaming conhecido por dreadlocks coloridos e afeição por emo rock e anime. Mas muita coisa mudou desde então: duas das maiores estrelas do rap do SoundCloud, XXXtentação e Suco WRLD , morreu de repente e de forma chocante, 6ix9ine está na prisão. Outros, como Lil Yachty, começaram a desaparecer das paradas e Lil Uzi Vert ainda está saindo lentamente de uma disputa de gravadora que o deixou sem um novo álbum por dois anos e meio. Parece um pouco que a próxima onda do hip-hop, por enquanto, voltou para estrelas um pouco mais tradicionais como A Boogie e YoungBoy, caras cujo visual e música não estariam muito fora de lugar em 2014 antes que alguém ouvisse de Lil Bomba.
Lil Baby é o mais popular dos muitos protegidos de Young Thug que atualmente administram Atlanta. Ele alcançou três álbuns no top 5 da Billboard 200 apenas em 2018 e, por um momento, parecia que ele poderia até eclipsar seu mentor comercialmente antes que a carreira de Thug voltasse aos trilhos com o ano passado. Muita diversão . Minha vez está cheio de faixas uptempo com os colaboradores que Lil Baby frequentemente faz seu melhor trabalho, incluindo Moneybagg Yo e Gunna. Gang Signs, co-produzido pelo DJ Paul do Three 6 Mafia, é um desvio bem-vindo do habitual som de trap abafado de Lil Baby para algum crunk barulhento à moda antiga. Mas nas horas seguintes Minha vez foi lançado, o título da música que virou tendência no Twitter foi Emotionally Scarred, a faixa mais vulnerável e confessional do álbum. Depois que o apaixonado Close Friends se tornou um dos maiores sucessos de Lil Baby no ano passado, parece que os fãs estão clamando por seu material mais pessoal.
Baton Rouge, Louisiana, é uma cidade que tradicionalmente criou mais rappers amados regionalmente do que os superstars mundiais lançados a mais de uma hora de distância em Nova Orleans. NBA YoungBoy, como ele é mais conhecido do que a versão mais longa e estranha de seu nome artístico que aparece nas capas dos álbuns, é um aluno leal das lendas estabelecidas de Baton Rouge, Boosie Badazz (com quem ele está trabalhando em um álbum) e Kevin Gates (que ele fez um EP em 2018). Ainda Flexin, Ainda Steppin é tão firmemente enraizado nessa tradição quanto qualquer um de seus lançamentos anteriores; abre com RIP Lil Phat, uma homenagem ao colega de gravadora Boosie que foi assassinado em 2012.
De certa forma, YoungBoy já está mais próximo do mainstream do hip hop do que Boosie ou Gates já chegaram. Durante grande parte do ano passado, ele foi o músico mais visto em todo o YouTube, superando nomes conhecidos como Post Malone. Ele fez isso sem nenhuma música inovadora o definindo ou atingindo uma grande rotação de rádio em todo o país – ele simplesmente lança muitas músicas e faz uma tonelada de vídeos de orçamento relativamente baixo para elas. Seu público é predominantemente jovem e predominantemente do sul, e é mais provável que obtenham músicas do YouTube do que serviços de streaming por assinatura como Apple Music ou Spotify.
Ainda, Flexin é um bom álbum – Fine By Time se destaca com alguns pianos surpreendentemente bonitos em cascata sobre a faixa propulsiva de Vadebeatz. Mas YoungBoy ainda é um escritor superficial e repetitivo – ele toca em muitas das mesmas notas de trauma e paranóia que Boosie e Gates, mas raramente convoca a paixão ou a atenção aos detalhes de seus melhores trabalhos. E seu canto em músicas como Red Eye pode ser um pouco difícil de aceitar se você não estiver apaixonado pelo registro superior tenso de sua voz. Não soa como um álbum destinado ao sucesso de bilheteria, mas pode ser de qualquer maneira: em janeiro, a Billboard começou a considerar as visualizações do YouTube em posições nas paradas de seus álbuns.
O nativo do Bronx, A Boogie Wit Da Hoodie, é do berço do hip-hop, mas ele é menos dependente das influências da cidade natal do que Lil Baby ou YoungBoy. A Boogie é o tipo de rapper melódico pós-Drake que pode, e veio de todas as cidades e pequenas cidades da América e do Canadá na última década. A Boogie interpolou Michael Jackson em seu maior sucesso, Look Back At It do ano passado, e ele continuou explorando o passado em busca de melodias em Artista 2.0 . Ele canta um pouco de Fantasia em Cinderella Story, e um pouco de Mariah em R.O.D. Ele não traz nada de si mesmo para as músicas além de uma voz anasalada e alguns fanfarrões genéricos de Nova York.
O momento mais engraçado sem querer Artista 2.0 está no topo da música Right Back, onde convergem duas tendências do hip-hop de 2020: etiquetas ostensivas anunciando o produtor da música e músicas que foram feitas por um pequeno exército de produtores, mas que não soam como isso. Right Back apresenta 4 tags de produtor nos primeiros 10 segundos da música – confusamente, uma é da Hitmaka e outra é da Billboard Hitmakers. Apesar de todos os cozinheiros na cozinha, a única coisa memorável sobre a faixa é o piano frequentemente sampleado da música de DeBarge, A Dream.
A Boogie apareceu na edição de 2017 da edição anual de calouros da XXL, que apresenta 10 rappers promissores em sua capa todos os anos. A capa se tornou um rito de passagem para quase todas as grandes estrelas do rap da última década. Mas Lil Baby e NBA Youngboy, como Drake ou Cardi B antes deles, nunca foram XXL Freshmen, talvez porque quando a revista estava pronta para reconhecê-los, eles já eram grandes demais para compartilhar uma capa com outros nove rappers. Cada um desses três caras já se tornou o líder da classe – eles superaram aquela bolha de dois anos que tende a estourar quando o público começa a se cansar de muitos rappers e passa para outra pessoa. Dito isso, todos os seus novos álbuns pisam na água o suficiente para que não seja difícil imaginar as crianças se cansando de um deles, ou de todos eles, em breve. Ou eles podem ser a próxima lista A – eu realmente não tenho ideia, estou muito velho para chamá-lo.