Cerca de uma hora antes do início das apresentações na noite de inauguração do Music Box Village no mês passado, Jay Pennington e Delaney Martin estavam na escadaria de uma estrutura semelhante a um pagode japonês em miniatura, fazendo os preparativos finais para o show da noite. Enquanto eles falavam, um curioso patrono tentou entrar no minúsculo prédio, e certamente ficou surpreso quando ele emitiu um gemido sobrenatural.
Localizado no antigo pátio de um fabricante de aço em grande escala no bairro de Bywater, em Nova Orleans, o Music Box Village é um local de instalação de arte com uma coleção de barracos e casas na árvore em ruínas que explodem com música quando são abertos , ou puxado, ou golpeado com uma vara. Há uma coleção de baldes pintados e tambores de óleo sob um dossel, como uma versão psicodélica de um conjunto de panelas de aço de Trinidad. Há um galpão com enormes sinos de vento, cada um sintonizado e rotulado com o nome de uma nota musical que toca quando o vento ou um participante entusiasmado com um martelo passa. Há uma cabine telefônica, cujo microfone e alto-falantes giratórios lançam a voz de um artista por todo o local. Há uma estrutura empolada que parece começar a pairar a qualquer momento, com ventiladores que evocam rotores de helicóptero. Quando você puxa as cordas penduradas sob os ventiladores, eles começam a girar rápido o suficiente para emitir assobios e zumbidos celestiais, enquanto a tubulação de plástico que enrosca suas lâminas pega o ar como um tubo de redemoinho .
Pennington acenou para as portas deslizantes do pagode, cujos trilhos foram engenhosamente manipulados com uma corda de aço e um slide de guitarra, depois conectados a um amplificador oculto. Toda vez que um participante usava as portas, eles produziam um som oco e triste. soar como o que você pode imaginar vindo de um músico de blues morto-vivo. O efeito foi surpreendente e adorável, mas naquela sexta-feira à noite, estava atrapalhando a passagem de som. Eles estão correndo para isso! Pennington disse a Martin. Talvez se fecharmos isso, eles nem percebam que podem entrar.
A atual encarnação do Music Box Village abriu suas portas este ano, mas o projeto existe de uma forma ou de outra desde 2011. Martin e Pennington são os cofundadores da Airlift New Orleans, uma organização que surgiu após o furacão Katrina com esperanças de ajudar artistas e músicos que foram devastados pela tempestade a encontrar públicos dentro e fora da cidade. Um de seus primeiros projetos foi uma vila musical itinerante, concebida por Martin com a ajuda do artista de rua Swoon e do diretor técnico da Airlift Taylor Shepherd, construída em parte com materiais de uma casa do século 18 em colapso ao lado de Pennington. Inicialmente, a aldeia pretendia apenas ser um local de experimentação de técnicas que mais tarde seriam implementadas numa única grande estrutura musical. Mas uma vez que fizemos as casas menores, percebemos que era tão divertido e espacialmente sonoro, disse Martin. Foi também este rolo compressor colaborativo. Poderíamos fazer essas casas musicais e trabalhar com pessoas diferentes e fazer crescer toda esta vila.
A equipe construiu a primeira caixa de música perto da casa de Pennington, depois se estabeleceu em Nova Orleans e em cidades como Tampa Bay e Shreveport. Enquanto viajavam, eles pediram a colegas artistas e músicos que criassem suas próprias casas musicais para adicionar à coleção. O local Bywater, que foi adquirido em abril e apresenta o trabalho de mais de 80 artistas colaboradores, representa o primeiro lar permanente do Music Box Village. A estética do lugar, todo metal corrugado e madeira desgastada, é um DIY apocalíptico: Music Box Village é como uma cidade pode parecer depois de um desastre que destruiu todos os seres vivos, exceto por uma vanguarda de escultores interativos e músicos barulhentos. Cada membro da equipe tem sua própria prática artística. Swoon exibiu seus retratos de pasta de trigo no Brooklyn Museum e no New Orleans Museum of Art; Pennington, mais conhecido pelo apelido Lazer enferrujado , é o ex-DJ e empresário de rappers de salto de Nova Orleans Grande Freedia e o atrasado Nicky e B .
Após uma abertura suave no início de outubro, a equipe do Airlift e sua equipe heterogênea de funcionários e voluntários estavam se preparando para o primeiro show formal do local alguns dias antes do Halloween. Guitarrista da TV na Rádio Kyp Malone foi a atração principal, apresentando um conjunto esquelético e doloroso de músicas solo. O cantor e compositor Erin Durant , uma das colegas de turnê de Malone, havia brincado com a ideia de usar a cabine telefônica para um efeito vocal espacial em uma de suas músicas, mas um alto-falante com defeito descartou esse plano. Os artistas estariam dando um concerto usando apenas seus instrumentos tradicionais.
Na abertura suave, o Music Box Village recebeu um conjunto de músicos locais, liderados pela banda individual Quintron, que realmente tocou nas casas. o Times-Picayune delirou sua música abstrata que serpenteava estilisticamente de Stravinsky a Tom Waits a Nova Orleans. Nas próximas semanas, o local receberá shows de uma lista de artistas notáveis por sua vontade de brincar e atualizar sons tradicionais, muitos dos quais têm raízes profundas na cidade: a próxima banda de soul local Tank e os Bangas com Big Freedia, o os modernistas da música cajun Lost Bayou Ramblers e os amados punks ciganos Gogol Bordello.
Conversei com a artista Adriana Atema, que interpreta canções meditativas para piano e violão sob o nome Você vai plantar É Adriana . Atema uma vez gravou um álbum inteiro de improvisação nas casas no local original do Music Box, e ela estava se apresentando ao lado de Malone e Durant na noite de abertura do novo. Quando criança, eu costumava esperar o carro sair do caminho de cascalho, para poder bater nas panelas e fazer o máximo de barulho possível, disse ela, usando um chapéu de cowboy rosa. Ela estava de pé sob uma pequena sala sobre palafitas, cheia de panelas e frigideiras destinadas exatamente a esse propósito. Ian Vanek, do Japanther, que projetou a cozinha musical, queria incluir um bule de chá cheio de água fervente. (Nós estávamos tipo, 'Há crianças!'' Disse Pennington. Obrigado, mas não, obrigado.)
Uma ou duas horas depois, o sol estava se pondo, a vila estava cheia de espectadores, e Atema estava tocando uma canção folclórica sussurrante em um piano de três quartos. Eu sei que nossa amizade é de ouro, e vou jogá-la no fogo, ela cantou. Nesse momento, um patrono rebelde passou por baixo de uma torre de água em miniatura atrás dela, provocando uma explosão incrivelmente alta de buzina de nevoeiro. Por um momento silencioso, foi impossível dizer se a intrusão absurda iria melhorar seu desempenho ou inviabilizá-lo. Isso é muito legal, ela disse no microfone, interrompendo sua música e caindo na gargalhada. É o fogo. Ela continuou jogando.
Mais tarde, Malone dirigiu-se ao público entre as músicas em seu set como atração principal. E se todos nós ficássemos aqui e escrevêssemos coletivamente um musical, usando todas as diferentes instalações? Quando ele estava chegando ao fim de sua apresentação, um gemido metálico alto encontrou seu falsete em uma harmonia distorcida, e um punhado de clientes olhou em volta procurando a fonte dessa última interrupção, imaginando se alguém havia levado sua observação ao pé da letra. Mas era apenas o trem passando, um dos muitos acompanhantes invisíveis do Music Box Village trabalhando.