Uma enorme queda de baixo eletrônico, um falsete incrivelmente alto, um solo de guitarra de blues furtivo: esses são seus típicos momentos de merda em festivais de música popular. (Escolha qualquer um que você quiser: neste ponto, eles são basicamente todas pequenas variações umas das outras.)
Aqui estão alguns momentos de merda que vivi no Big Ears 2022: um quarteto de percussão abusando de instrumentos de cordas, um compositor conduzindo jazz-metal violento, uma banda de indie pop transnacional misturando eletrônica com violino e flauta. Como sempre, não há nada de convencional nesse festival, um evento tão maravilhosamente estranho que colocá-lo no mesmo suporte com os Coachellas do mundo parece quase um insulto.
O sétimo Big Ears apresentou uma taxa de queda de mandíbula maior do que os seis anteriores? Para mim, sim, em parte por causa do contexto: este foi o primeiro desde 2019, o COVID descarrilou os planos para o ano seguinte – e o tema em Knoxville, Tennessee, parecia ser mais difícil, inclinando-se para as excentricidades que diferenciam esse encontro.
Havia muitas lendas amplamente adoradas no local: Patti Smith, Sparks, Kim Gordon, Animal Collective – a lista continua. Mas também houve alegria na descoberta: uma movimentada Gay Street estava repleta de descolados indie de 20 e poucos anos e aposentados de aparência nervosa, pulando de igrejas para teatros majestosos e espaços de estilo DIY, todos esperando por um vislumbre do inesperado.
E essa é a diferença, na verdade: você provavelmente entra no Lollapalooza com seu itinerário já planejado, seus momentos de merda predestinados; em Orelhas Grandes, o não sabendo é essencial.
Moses Sumney (Foto por: Cora Wagoner para Big Ears Festival)
Ao melhor
So Percussão — De volta à faculdade, um hipnotizador cômico se apresentou no campus – e ainda estou convencido de que era besteira. (Aquelas pessoas latindo como cachorros só queriam fazer seus amigos rirem.) Mas depois de assistir Sō Percussion na First Baptist Church, agora estou convencido de que a hipnose musical é real: depois de várias peças utilizando a voz de Nathalie Joachim, o Brooklyn quarteto terminou com uma performance da composição de Julia Wolfe Forbidden Love, continuando sua busca para encontrar percussão dentro de aparentemente todos os objetos. Nesse caso, eles se aproximaram de uma mesa de instrumentos de corda e os profanaram amorosamente: golpeando as cordas com várias baquetas e baquetas, usando pedais de efeitos para criar enxames de ruído todo-poderoso. Eu nunca testemunhei uma igreja tão reverente, mesmo durante a missa.
Faíscas — Ron e Russell Mael começaram um banner bem quando o mundo foi para a merda: os últimos dois anos trouxeram um de seus melhores álbuns de estúdio, Um gotejamento constante, gotejamento, gotejamento ; um documentário da banda dirigido por Edgar Wright, Os irmãos faíscas ; e seu filme musical dirigido por Leos Carax, Annette . Então, depois de tanto tempo fora da estrada, o set do Big Ears parecia um ponto de exclamação – os Maels pareciam e soavam como os deuses da arte pop que eles realmente são, lotando o Tennessee Theatre com obstinados sem medo de dançar nos corredores para o bis em êxtase do número um no céu e esta cidade não é grande o suficiente para nós dois.
Darian Donovan Thomas (Arooj Aftab, Balún e Moses Sumney) - Eu tenho duas perguntas: 1) Como ele memorizou toda aquela música? 2) Quando ele dormiu? O violino de Thomas, muitas vezes enriquecido por uma variedade de pedais de efeitos, tornou-se o MVP dorminhoco de todo o festival, destacando três dos meus shows favoritos. Com o vocalista do Brooklyn via Paquistão, Arooj Aftab, ele atuou no Vulture Prince Ensemble, suas cordas parte de um ambiente que muda de forma entre o jazz e o clássico que ela descreveu no palco como sexy e triste. Com Balún, seu instrumento era mais alegre, muitas vezes dançando por cima de suas colchas de flauta pan, acordeão, sintetizador, cuatro porto-riquenho e o suave arrulho de Angélica Negrón. Ele não precisou fazer muito com a potência da alma artística Moses Sumney: sua execução serviu como cor ocasional, ajudando a enquadrar o falsete virtuoso daquele cantor. (Em um momento de destaque da última apresentação, Sumney lembrou a multidão de nossa geografia, brincando: Podemos ficar um pouco eclesiásticos? É o Sul. Não há problema em vaiar e gritar.)
O Teatro Bijou - Como um local de Knoxville que já chama esse local de segunda casa, sou um pouco tendencioso. Mas o Bijou foi facilmente o espaço mais crucial: é como o irmão mais novo do majestoso Tennessee Theatre do outro lado da rua, oferecendo consistentemente som ao vivo equilibrado e uma visão perfeita de qualquer lugar. (Outros locais são, digamos, mais agitados em ambos os departamentos.) Meu show favorito do Bijou pode ter sido o quarteto dinamarquês Efterklang, que no sábado continuou seu reinado como a banda mais sorridente do indie-rock. O set deles pode ter sido a hora mais acessível de todo o festival, concluindo com uma explosão eufórica de coreografia na frente do palco que eu educadamente descrevi depois como as Spice Girls no ácido.
Arooj Aftab (Foto por: Billie Wheeler para Big Ears Festival)
A confusão
Cancelamentos e confusão — Com tantas partes em movimento, o caos é uma parte natural de qualquer festival, mas é sempre uma chatice quando os artistas deixam a conta: os participantes foram alertados por e-mail que vários artistas, incluindo Cassandra Jenkins e Bonny Light Horseman, cancelaram seus shows de fim de semana. O aplicativo do festival – em última análise, uma ferramenta muito útil, ajudando a navegar na inevitável sobreposição de shows – criou alguma confusão no início, apagando agendas pessoais antes de uma correção técnica. E a entrada e a coordenação dos assentos eram inconsistentes de um local para outro, pelo menos para nós, críticos. (Em um show, minhas credenciais me permitiam acessar a seção VIP; no próximo, eu esperava na fila VIP, apenas para ser redirecionado para o Premier, e então negado assentos VIP. não, desabafar frustrações semelhantes. No geral, não é suficiente para justificar qualquer real reclamações - mas esperamos que 2023 seja um pouco mais tranquilo.)
Volume de shows de rock — Talvez seja só porque estou velho agora, mas o volume ensurdecedor e a mixagem enlameada arruinaram vários shows nos locais de médio porte.
O resto
Knoxville — É um lugar divertido para explorar: menor e mais aconchegante do que uma cidade de festival comum, toda caminhável, as Smoky Mountains aparecendo à distância. Chame-me de louco, mas prefiro passear pelo centro da cidade, entrando e saindo de locais fechados, do que suar em um campo gigante.
A pessoa do gambá - Para quem se vestiu de terno e máscara de gambá, obrigado por fazer minha tarde de sábado.