Mick Jenkins ' terceiro álbum de estúdio, Elefante no quarto , confronta as questões que assombram suas relações com os outros, encurralando-se entre ele e o mundo. Ao longo do álbum, os fluxos hábeis e a entrega legal do MC de Chicago exploram as barreiras não ditas em sua vida pessoal e profissional. Em alguns pontos, o próprio Jenkins aparece como o elefante titular – um gigante subestimado em uma caixa muito pequena, tentando aprender com a confusão silenciosa de todos os outros na sala.
A ascensão de Jenkins à proeminência veio com o lançamento de sua mixtape de 2014 As águas) – uma peça conceitual imersiva que provou sua habilidade ao lado de artistas como Noname, Saba e Chance the Rapper enquanto Chicago experimentava um florescimento de rappers inovadores e cheios de alma. Jenkins levou mais dois projetos para explorar a paisagem liricamente densa de sua fita de breakout, filtrando suas mensagens através de metáforas em torno de água, ginger ale e The Healing Component (T.H.C.).
Elefante no quarto , por sua vez, retoma alguns conceitos do aclamado segundo álbum de estúdio de Jenkins, Pedaços de um homem (2018), o mergulho profundo inspirado em Gil Scott-Heron nas contradições de sua identidade e história pessoal. Reflexões, talvez o momento mais vulnerável do álbum, explora o relacionamento de Jenkins com seu pai distante, celebra sua autoconsciência e critica a falta de seu pai. Coloque um espelho em um n—- rosto e ele vai correr, ele rosna no refrão da música. Coloque esse espelho na minha cara/eu não fugi, eu corri no lugar, ele faz um rap, aludindo à capa de Pedaços de um homem , onde ele está com seu reflexo dividido entre cacos de vidro.
A seleção de batidas continua sendo uma arma chave no arsenal de Jenkins, já que ele conta com a produção de Saba, Lophiile, Thelonious Martin e Monte Booker no álbum. Como seu EP de 2019 O circo , Elefante no quarto oferece uma distribuição mais uniforme de instrumentais do que as paisagens sonoras em projetos anteriores . Afastando-se da distorção imersiva e totalmente subaquática de suas mixtapes, os grooves mínimos do álbum são menos distintos, mas talvez mais adequados aos estilos líricos inconstantes de Jenkins.
Scottie Pippen, o último single do álbum, dá um novo tom para Jenkins, enquanto ele expia os erros em seu relacionamento com sua esposa por meio de uma triste amostra de guitarra, cantando a metáfora titular em seu refrão: eu nunca venceria tudo sozinho, sem você. Gucci tentou me dizer que é a contraparte alegre do álbum, onde ele canta Lost in the sauce/e esse molho é seu sobre um baixo quente e funky.
Ao mesmo tempo, os pontos fortes familiares de Jenkins estão em plena exibição. Lead single Contacts tem um fluxo fanfarrão para o qual ele sempre reserva uma faixa (veja P's & Q's no Onda[s] , Daniels Bloom em O componente de cura , Mesmo em O circo ), mas ele lança um novo fluxo saltitante para o destaque do álbum Stiff Arm, apresentando uma peça de palavra falada da artista performática de Chicago Ayinde Cartman. O ativismo tem sido uma questão proeminente na música de Jenkins, voltando aos Strange Fruit-sampling Martyrs de As águas) , ou 11, a faixa que ele gravou em resposta ao fracasso de um grande júri em indiciar o oficial Daniel Pantaleo pelo assassinato de Eric Garner. Em Coisas pelas quais você pode morrer se for negro, Jenkins usa o tema do espaço pessoal do álbum para destacar as maneiras pelas quais a violência policial traz a morte para os negros que realizam os rituais mais mundanos.
Como um todo, Elefante no quarto fica em algum lugar entre a peça conceitual e a exposição, equilibrando uma variedade de estilos novos e familiares. Enquanto navega a distância emocional em seus relacionamentos, Jenkins explora e refina a técnica que o lançou pela primeira vez do solo fértil de sua cidade natal, Chicago. Sete anos após sua descoberta, ele continua sendo um dos melhores escritores do jogo - mas, em vez de um grande peixe em um pequeno lago, ele está apenas mostrando espaço para crescimento.