Mike Skinner entra e sai de foco enquanto se move contra uma tela verde de pílulas e cápsulas coloridas em seu apartamento em Londres. Como a força central por trás do Streets – ouvido pela última vez em 2012 com o álbum desanimador, Computadores e Blues – essa escolha de cenário está mais de acordo com Skinner por volta de 2002 e sua estreia sísmica, indicada ao Mercury Prize, Material Pirata Original . Nesse álbum, drogas, clubes, videogames e comida para viagem eram a maior parte das observações de conversação de Skinner. Em seus 20 e poucos anos naquele momento, seus contos humorísticos eram relacionáveis, não importa onde você passasse seus anos de formação. Suas produções de garagem em Material Pirata Original são refrescante e enganosamente simples. Usando os sons da moda da cena underground do Reino Unido do final dos anos 90/início dos anos 2000, Skinner costurou suas linhas de baixo saltitantes e batidas de ragga com explosões de chifre e teclados sorrateiros em uma paleta de vários gêneros.
Álbuns de acompanhamento apareciam a cada dois anos mais ou menos, com retornos decrescentes à medida que o padrão de Skinner estava se tornando incompreensível, suas produções menos criativas. Em 2012, ele aposentou o Streets e pulou para trás do deck. Por seis anos ele dirigiu uma noite mensal em Londres chamada Tonga. Imerso nas cenas de hip hop, grime e baixo do Reino Unido, Skinner ao lado de seu parceiro de Tonga, Murkage Dave, selecionou talentos locais, trazendo regularmente novas vozes e sons para o evento. À medida que os seguidores de Tonga cresciam, o partido estabeleceu residências na cidade natal de Skinner, Birmingham, cidade natal de Murkage Dave em Manchester, além de Berlim e Copenhague.
Skinner continuou fazendo música, mas sem a fanfarra que seus lançamentos costumavam receber – até agora. Skinner tirou os Streets da aposentadoria com uma mixtape, Nenhum de nós está saindo desta vida vivo . A mixtape de 12 músicas funciona como uma vitrine dos colaboradores de Skinner. Concentrando-se em rappers do Reino Unido em ascensão, ele apresenta aqueles que combinam com ele - às vezes o superando - em inteligência e honestidade. Por exemplo, a Sra. Banks, que se aniquila com suas palavras de verdade em You Can't Afford Me, Oscar #Worldpeace e as rimas de mic drop em The Poison I Take Hoping You Will Suffer e Kasien na balada Eskimo Ice, o o mais próximo que a mixtape chega das primeiras músicas do The Streets voltadas para o relacionamento. Em contraste, Skinner também tem colaborações inesperadas com Impala dócil 's Kevin Parker e outros indicados ao Mercury Prize, Idles.
A mixtape é um retorno à forma para Skinner, que como um homem de família de 41 anos voltou à posição de homem comum e é perspicazmente escrutinador desse ponto de vista. Sua produção organizada mantém o que havia de encantador em seus primeiros trabalhos, ao mesmo tempo em que incorpora com confiança os estilos atuais. A algumas semanas de sua primeira turnê drive-in no Reino Unido, que inclui uma transmissão ao vivo da Earth, um histórico local art déco no leste de Londres em 6 de agosto, Skinner reflete sobre si mesmo na época e agora com Aulamagna — entre uma enxurrada interminável de mensagens na tela do telefone.
Aulamagna: Por que você aposentou o Streets em 2012?
Mike Skinner: Era a coisa certa a se fazer. Eu não acho que escrever músicas deveria ser fácil, mas eu não sentia que as músicas estavam mais se escrevendo sozinhas. Eu estava tentando fazê-los acontecer. O que os jornalistas disseram sobre mim, 'Oh, você é realmente honesto, nós amamos isso.' Eu levei isso para a música e comecei a me tornar brutalmente honesto. Às vezes era bastante desconfortável. Crucialmente também, minha vida se tornou completamente diferente da da maioria das pessoas, o que acontece com todos os músicos, principalmente se você for bem-sucedido. A coisa mais difícil que você tem que aprender a fazer é ser honesto, mas não cínico. Você não pode adivinhar seu público, ao mesmo tempo, você não pode aliená-los falando sobre coisas que eles não entendem. Eu sou uma pessoa tão diferente agora. Tenho muito mais para dar. Sinto que estou muito mais ‘no mundo’ agora do que há 10 anos, muito mais adulta e uma pessoa real.
Você está cobrando a colaboração pesada Nenhum de nós está saindo desta vida vivo como uma mixtape e não como um álbum. Por que é que?
Voltar depois de nove anos e lançar um álbum, seria insano. Eu tinha feito muitas colaborações. Eu queria dizer: 'É aqui que estou agora.' A mixtape é como uma ponte, uma maneira de completar minha vida antes de voltar para o Streets. Eu me pergunto se a mixtape é realmente melhor do que 'sério' o Streets. Não é superplanejado. Foram todas essas coisas se unindo de uma maneira muito natural. E eu me pergunto se quando eu chegar às coisas do Streets, será uma merda. Há menos pressão sobre isso, é por isso que chamamos de mixtape. Se for lixo, podemos dizer: 'Bem, é uma mixtape.'
O tempo presente tem características que não existiam na época de seus lançamentos anteriores. Você verifica seu fluxo mais agora com preocupação sobre como o que você está dizendo pode ser percebido?
A coisa que provavelmente mais me mudou e me fez pensar mais são as coisas de gênero. #MeToo foi um claro despertar. Fit But You Know It, [de 2004 Um Grand Não Venha De Graça ] estava na linha então, está fora da linha agora. Mas o que eu disse em minhas músicas 20 anos atrás, algo que seria ofensivo agora, não posso deixar que isso governe minha vida. Quando se trata de coisas de corrida, essa foi a minha luta de qualquer maneira. Propriedade negra, essa é a minha causa. O que tende a acontecer quando você é cancelado é encontrar um novo público, o que provavelmente não é bom para sua marca. Além disso, Donald Trump provou que você só pode ser cancelado se aceitar o cancelamento.
No início de sua carreira, o desafio estava sendo levado a sério, não apenas como um rapper do Reino Unido, mas como um rapper branco. O desafio agora é sobre apropriação cultural?
Quando você é uma pessoa branca na música negra, você tem um conjunto único de circunstâncias em que é mais difícil ganhar respeito. Depois de encontrar seu público, quer você ganhe respeito ou não, seu público pode ser grande. Isso aconteceu com os brancos na música negra desde Elvis. Seria estúpido não encarar isso de frente. Ao mesmo tempo, você não pode se deixar intimidar. Eu sou um fã da música, além disso a Inglaterra é tão pequena e não tão dividida quanto a América nas linhas de raça, e eu estou aqui há tempo suficiente, então eu conheço todo mundo, todos os DJs e todos os rappers.
Há uma grande divisão entre o hip hop do Reino Unido e o que acontece nos Estados Unidos. O que você faz tem um lugar no hip hop americano? Isso ainda importa?
Não, não há um lugar. Roddy Rich, Polo G, adoramos essas coisas. Mas rappers do Reino Unido agora, se você cresceu em Birmingham, você tem Mist, Jaykae, Remtrex, Dapz on the Map, em Liverpool, tem Aystar, em Manchester, tem Aitch, Burstgang, Bugzy. É uma aspiração direta ser um desses caras porque você os viu, você quer ser eles, você sabe o que precisa fazer. Pessoas como Stormzy, Skepta, encabeçam festivais na Europa. Gostaríamos de ser grandes em todos os lugares, mas França, Alemanha, Suíça, esses são os próximos países naturais a serem conquistados. Acho que ninguém pensa na América. Eu também acho que eles desistiram.