Maggie Freleng estava pressionando e praticando a justiça social antes mesmo de conhecer a nomenclatura do conceito. Como uma criança crescendo em Long Island, Nova York, Maggie defendeu o azarão e rejeitou o flagelo, certificando-se de ficar entre cada valentão e seu alvo pretendido.
Anos mais tarde, quando Maggie saiu de Long Island para ir para a faculdade em Massachusetts, ela se viu escrevendo sobre luxos que só os afortunados podiam pagar - viagens, bons restaurantes e bom vinho. Mas ela sabia que não era sua paixão nem seu propósito. Felizmente, Maggie rapidamente mudou de marcha, primeiro conseguindo uma oportunidade em Mulheres eNews, então NPR 's Latino USA — uma experiência que a levaria à cobertura aprofundada de indivíduos encarcerados e à chocante percepção de que multidões de pessoas inocentes estavam sentadas atrás das grades.
Hoje, Maggie é uma repórter premiada, produtora, apresentadora de podcast ( Assassinato na Aliança e Injusto e não resolvido ) e ativista da justiça social. Em 2 de maio, em conjunto com a Lava for Good e o filantropo Jason Flom, ela lançou Convicção injusta com Maggie Freleng – um podcast muito necessário que não apenas se assemelha ao de Flom Condenação injusta , mas tendem ao número crescente de processos em atraso. Seu primeiro episódio apresenta Patty Prewitt, 72 anos, mãe de cinco filhos, acusada de matar o marido.
Aulamagna conversou com Maggie para falar sobre o podcast impactante, discutir a importância do caso de Prewitt e obter algumas informações estatísticas sobre o quão defeituoso o sistema pode ser.
Aulamagna : Qual será o seu papel como apresentador neste podcast?
Maggie Frelen: Como jornalista, sempre me esforço para descobrir a verdade e contar histórias com base nos fatos, e não em minhas crenças ou opiniões pessoais. Acredito que expor os fatos de cada um desses casos tornará a verdade clara para nossos ouvintes. Acho que os ouvintes ficarão tão surpresos quanto eu com as maneiras pelas quais as condenações erradas de pessoas inocentes são obtidas. E espero que cada uma dessas histórias seja um chamado à ação – não apenas para cada caso individual, mas para mudanças em todo o nosso sistema jurídico criminal.
Como seus episódios serão diferentes dos de Flom?
Maggie: Jason apresenta seu podcast Wrongful Conviction desde 2016, contando histórias de homens e mulheres que estão atrás das grades por crimes que alegam não terem cometido. O podcast e seus homólogos têm sido histórias de sucesso reais: execuções foram interrompidas, pessoas inocentes foram libertadas, exoneradas e indenizadas, e leis foram promulgadas para proteger as pessoas da manipulação e má conduta policial.
No entanto, no ano passado, Jason percebeu que tinha um problema. Mesmo que ele estivesse fazendo tantos episódios quanto possível, havia um enorme acúmulo de centenas de casos, e ele estava ficando cada vez mais desconfortável em ter que dizer às pessoas que ele não podia contar sua história ou não podia chegar até elas para outro ano.
Minha série, Wrongful Conviction with Maggie Freleng, trará minha voz para a equipe Lava for Good e dobrará o número de histórias que podemos mostrar a cada semana.
Por que você decidiu ir com Patty Prewitt para o primeiro episódio?
Especialmente com o Dia das Mães se aproximando, a história de Patty me atingiu muito. Ela tem 72 anos, mãe de cinco filhos, avó de treze e bisavó que está cumprindo pena de prisão perpétua depois de ser condenada pelo assassinato de seu marido Bill, um crime pelo qual ela manteve sua inocência. Sua convicção também destaca muitas das maneiras pelas quais as mulheres enfrentam uma batalha difícil quando se trata da sociedade e do nosso sistema legal. O julgamento de Patty foi repleto de sexismo e slut-shaming que finalmente a condenou sem provas.
Quais são suas expectativas para o podcast?
eu espero que Convicção injusta com Maggie Freleng continua a construir o impulso que estamos vendo no espaço da inocência. Jason cobriu as histórias de Rodney Reed e Melissa Lucio em seu podcast; eles estavam a poucos dias de serem mortos no Texas quando suas execuções foram suspensas. Ambos foram salvos após uma tempestade de mídia e protestos públicos.
Mas essas são apenas duas histórias, e há muito mais pessoas inocentes que estão tendo dias, meses e anos roubados de suas vidas enquanto estão atrás das grades – às vezes quando o relógio marca a data de execução – como o verdadeiro perpetrador é livres para viver sua vida e potencialmente cometer outros crimes. Minha missão é encontrar justiça para essas pessoas e ajudar a mover a agulha para criar mudanças para que menos pessoas acabem injustamente condenadas em primeiro lugar.
O que você gostaria que mais pessoas soubessem quando se trata do sistema prisional e condenações injustas?
A maioria das pessoas ouve histórias de convicções injustas e pensa: Ah, isso é único. Raramente acontece. Acho que as pessoas ficariam surpresas se soubessem a frequência com que as condenações erradas acontecem. UMA estudo de 2018 encontraram uma taxa geral de condenação injusta de cerca de seis por cento em uma população carcerária geral do estado. Em janeiro de 2020, o Innocence Project documentou mais de 375 exonerações de DNA nos Estados Unidos. Vinte e um desses exonerados já haviam sido condenados à morte. A grande maioria (97%) dessas pessoas foi injustamente condenada por cometer agressão sexual e/ou assassinato.
É de partir o coração quando você pensa em tantas pessoas tendo suas vidas essencialmente roubadas – tempo com suas famílias, experiências e oportunidades que nunca poderão recuperar. Mas quando você olha para essas estatísticas e pensa sobre o número de pessoas que executamos a cada ano, é aí que fica realmente arrepiante. Quantos homens e mulheres estamos condenando à morte por crimes que não cometeram?