O vocalista original do Village People, Victor Willis, ganhou um processo judicial envolvendo os direitos de Y.M.C.A. e outras músicas, Painel publicitário relatórios. Para a indústria da música, as ramificações podem ser quase tão abrangentes quanto o próprio sucesso da discoteca pop de 1978. Quase.
Leia nossa história oral da Y.M.C.A.
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Barry Moskowitz, na Califórnia, concedeu a moção de Willis para rejeitar as reivindicações de duas editoras de música, Scorpio Music e Can't Stop Production. Os editores haviam processado para impedir o ex-vocalista do Village People de recuperar sua parte de 33 das músicas do ato, Y.M.C.A. entre eles. O processo deles seguiu-se ao exercício de Willis de uma medida de lei de direitos autorais conhecida como direitos de rescisão, uma mudança legal de 1978 que permite que compositores revoguem concessões de direitos autorais a gravadoras e editoras após 35 anos.
O primeiro ano em que compositores e artistas de gravação podem colocar seus direitos de rescisão em vigor, então, é 2013, embora com pelo menos dois anos de antecedência. De acordo com a Billboard, Bob Dylan, Tom Waits e Tom Petty já emitiram seus próprios avisos de rescisão. Isso faz com que a Y.M.C.A. caso o primeiro e mais importante teste da lei em torno dos direitos de rescisão, e a vitória legal de Willis pode oferecer um precedente legal para outros compositores que buscam ganhar uma parcela muito maior de royalties do material que escreveram 35 anos antes
Os editores alegaram que, como Willis não era o único autor das músicas, ele não poderia retirar sua parte dos direitos autorais sem a aprovação de todos os coautores. O juiz federal neste caso discordou. O Tribunal conclui que um co-autor que transfere separadamente seus direitos autorais pode rescindir unilateralmente a concessão, decidiu Moskowitz.
Como observa a Billboard, a opinião deixa a porta aberta para os editores em casos futuros que queiram argumentar que as músicas eram obras de aluguel. Em outras palavras, o argumento é que os compositores eram efetivamente funcionários da editora ou gravadora e, portanto, a empresa é legalmente a autora de uma música. Os editores retiraram suas alegações de que as músicas de Willis eram obras de aluguel, então essa questão ainda precisa ser decidida.
Steven Levy, advogado que representa as editoras, minimizou a decisão em um e-mail para O jornal New York Times . Deve-se notar desde o início que a decisão do tribunal não é uma “grande vitória” para Willis, ele disse, observando que a opinião não determinou a extensão dos interesses de Willis nas várias composições. Levy previu que essa eventual determinação deixará o status quo praticamente inalterado, acrescentando: O caso, em suma, está longe de terminar.
Brian Caplan, advogado de Willis, disse ao Times que o caso é o primeiro desse tipo. O significado da decisão é que um autor que concede uma concessão a uma editora tem o direito de recapturar os direitos autorais que ele criou há 35 anos, independentemente do que outros coautores façam ou não, e que o autor receba de volta o que ele criou independentemente do fluxo de renda com o qual concordou há mais de 35 anos, disse ele.
O Songwriters Guild of America, sem fins lucrativos, que apresentou um breve apoio a Willis no caso, emitiu um declaração saudando a decisão do tribunal. Esta é uma decisão de vital importância sob as chamadas “novas” cláusulas de rescisão de 35 anos da Lei de Direitos Autorais de 1976, disse Rick Carnes, presidente da SGA. A SGA lutou muito pela inclusão do direito de rescisão sob a lei americana, e uma decisão que endossa tão enfaticamente a intenção do Congresso de proteger os criadores, esperançosamente, facilitará o caminho para todos os compositores que buscam recapturar seus direitos autorais.
A luta pelos direitos de rescisão chega em meio a uma série separada de batalhas legais entre artistas e gravadoras. No ano passado, em um caso envolvendo Eminem, um tribunal federal de apelações decidiu que os artistas deveriam receber uma fatia maior dos royalties digitais. Processos semelhantes desde então, seguiram Rob Zombie, Chuck D e outros.