Antes de serem a banda da casa de Jimmy Fallon, As raízes eram geralmente lembrados como parte de uma vanguarda de artistas nos anos 90 que evitavam o chique mainstream do hip-hop pela pureza de batidas e rimas. Mas se olharmos mais de perto, surge uma imagem de uma banda de seis membros que usou sua energia multiforme para explorar as possibilidades sonoras do hip-hop. Em cinco anos, o Roots evoluiu continuamente, mudando de forma de uma banda de jazz jam (1995 Você quer mais?!!!??! ), ao paralelo mais saudável de Wu-Tang (1996 Meia-vida de Illadelph ), para fazer rap pugilistas que se tornaram entusiastas de neo-soul (1999's As coisas desmoronam ). Na virada do milênio, eles fizeram isso em um sentido tradicional: As coisas desmoronam foi ouro pouco mais de um mês após seu lançamento, enquanto o Erykah Badu -estrelado pelo single You Got Me deu a eles seu primeiro Grammy.
Mas uma coisa peculiar sobre as Raízes, considerando sua longevidade e ampla relevância, é que até mesmo suas obras se tornaram complementares à narrativa dominante da época, e nunca fizeram parte dela. Meia-vida de Illadelph, por exemplo, é sem dúvida um clássico, mas colocado em um contexto mais amplo, parece uma alternativa contida à riqueza dos Bad Boys e à aversão do underground a ela. Tão bom quanto Você quer mais?!!!??! ou seja, 1995 foi o ano de Wu-Tang e Timberland'ed-up New York. As coisas desmoronam acabou sendo a faísca que deu início ao movimento mais amplo dos Soulquarians, uma gangue de afro-excêntricos nobres que incluía Badu, Comum , J Dilla , e D'Angelo , que libertou o imortal Vodu um ano depois.
Teria sido imprudente para o Roots tentar refazer As coisas desmoronam A química neo-soul—?uestlove e Black Thought eram legais, mas alguns passos abaixo das qualidades batismais de D'Angelo. Além de estar em uma encruzilhada criativa, a atenção do mainstream os forçou a espaços cada vez mais desconfortáveis. UMA 2002 VIBE A história encontrou Black Thought chateado antes de um show assistido por um quase inteiramente branco, Sexo e a Cidade multidão de estilo nos Hamptons, dizendo que eu não sou um maldito bobo da corte. Eles saíram sem se apresentar depois que o então membro do Roots Dice Raw quase espancou um cara branco por dizer a palavra com N. Eles alcançaram os adereços que desejavam, mas para quê?
A mudança já estava no DNA dos Roots, mas sua popularidade também trouxe um tipo diferente de pressão externa. Em três anos, eles estavam de volta com o que ?uestlove chamou de seu álbum anti-Roots Roots.
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A primeira mudança notável de registros anteriores presentes em Frenologia- que completou 15 anos em 26 de novembro—não vem diretamente das Raízes. A partir de Você quer mais?!!!??! em diante, a letrista Ursula Rucker fechava cada álbum com sombrio e emotivo contos urbanos que serviram como adendos sóbrios à experimentação dos Roots. Rucker retorna na abertura de Phrenthrow para contar uma história de origem do hip-hop em primeira pessoa. Em uma quebra deliberada da fórmula do Roots, ela é abruptamente interrompida por vinte segundos pelo Rock You esparso e com punho de bola. Maluco punk!!!!!! segue logo em seguida. O crescimento do The Roots em seus quatro álbuns anteriores rapidamente pareceu sutil em comparação.
O grupo passa a hora restante indo para o drum 'n' bass, prog-rock, techno, psicodelia e até mesmo de volta ao neo-soul. Mas, apesar de todos os seus tempestuosos saltos de gênero, Frenologia ainda é um álbum de hip-hop em sua essência – Rucker ainda volta para passar uma faixa inteira gritando com os antepassados e colegas do Roots, contextualizando as experimentações do grupo como simplesmente parte de uma linhagem multitudinária, em vez de uma rebelião contra ela.
The Roots se colocam na interseção de extremos e familiaridade desde o título do álbum. Frenologia (e sua capa) refere-se diretamente ao pseudociência do século 19 usado para justificar a escravidão, mas também propõe um novo significado específico do Roots: Ph para Philly, re para reentrar em cena e nology para conhecimento. E mesmo que o LP tentasse refutar agressivamente quem eles achavam que as pessoas pensavam que eram, ?uestlove também estava preocupado em retornar, bem, às suas raízes. Acabamos virando as costas para o neo-soul porque achamos que é mais importante mostrar o alcance do grupo do que lucrar com um gênero, disse ele. Ébano em 2003 . Nós levamos isso de volta.
Depois de soltar um pouco para dar As coisas desmoronam um senso de espontaneidade, o desejo de viajar de Frenologia no entanto, tem um senso de direção graças à disciplina que é aparente em suas composições e musicalidade. O Break You Off com a participação de Musiq Soulchild deve ser lido como uma relíquia de R&B dos primeiros anos de vida; em vez disso, é uma suíte de sete minutos, em duas partes, impulsionada por ?uestlove deslizando em um ritmo de bateria e baixo e o calor das teclas melosas de Kamal Gray. The Seed (2.0), o grande sucesso de crossover do álbum, é uma marca registrada da composição enxuta, embora a história por trás seja caótica: ?uestlove lembrou em seu livro de memórias de 2013 Mo' Meta Blues que porque Cody ChesnuTT - que escreveu o original The Seed - estava atrasado para uma sessão de gravação, ?uest teve que apressar suas tomadas para evitar perder uma data.
O extremo do álbum é visto nos 10 minutos Water, que vira um Lagartos Voadores sample no melhor funk de prevenção de drogas desde Superfly , antes de evoluir para uma descida de vanguarda sombria. Depois de passar a maior parte Frenologia colocando a performance rítmica sobre as citações imediatas, Black Thought dedica seus versos ao mestre de cerimônias original do Roots, Malik B, que deixou a banda por causa de problemas com drogas. Por mais pessoal e aventureiro que seja essa peça central, Black Thought cuida no início da faixa para colocá-la em um contexto mais amplo: South Philly / North Side, Oakland / Texas, Georgia / Black People, um lembrete de que o vício em drogas atingiu as comunidades negras em todos os canto da América.
Para ser ainda mais arrojado, o Roots conseguiu prender Amiri Baraka, a já falecida autoridade na história da música negra, no encerramento temático do álbum Something in the Way of Things (in Town). A progressão de acordes aumentada se transforma em uma mudança de tempo esquizofrênica enquanto a prosa de Baraka borra a linha entre o profético e o fantástico. Linhas como eu tentei enfeitiçá-lo, mas seu espírito é analfabeto, são quase vívidas e variadas demais para fazer sentido. À sua maneira, é o final perfeito para o álbum.
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Frenologia deveria provar que o movimento Soulquarians estava prosperando com ambições cada vez maiores. Não exatamente.Comumde Circo Elétrico, que caiu duas semanas depois, teve Frenologia ambições de , mas, em última análise, faltou sua sutileza. Common e Badu se separaram, assim como os Soulquarians. Frenologia passou a ser o último clássico a surgir do coletivo, embora Badu, J Dilla, Common, Q-Tip e D'Angelo ainda tivessem muita magia quando se separaram em suas próprias direções.
Em virtude de ser um álbum anti-Roots Roots, Frenologia acabou alienando alguns dos principais fãs do grupo. Frenologia era uma colagem, uma coisa simples que muitos fãs anteriores sentiram desconforto, disse o falecido empresário dos Roots, Rich Nichols, que atua como Mo' Meta Blues ’ segundo narrador azedo. Eles ficaram tipo, ‘Que porra você está fazendo? Você tem essa coisa de punk e essa coisa de R&B. Quem diabos são vocês?” The Roots parecia abraçar seu potencial pop com seu próximo álbum, de 2004. O ponto de virada – um risco que resultou na resposta crítica mais morna que a banda já recebeu. Eles recuperaram sua credibilidade nos álbuns subsequentes, mas nunca reacenderam o ímpeto.
Mais de uma década depois, os Roots deixaram de ser anti-establishment e passaram a fazer parte de uma instituição – o grupo é parte integrante do show de variedades mais apolítico da noite. Mas é claro que o hip-hop permaneceu em constante mudança sem o Roots em seu auge. ?uestlove refletiu em suas memórias que seu valor cultural vem de [seu] papel como ponte. Em um 2011 forcado entrevista, ele deu um exemplo dessa ponte, no verão de 2004, quando Festa do quarteirão de Dave Chappelle estava sendo filmado.
Kanye estava lá e, na época, ele era apenas o ato de abertura de Usher. Mas ao vê-lo controlar sua banda marcial, eu soube instantaneamente que ele faria barulho – só de ver o quão apaixonado seu público negro era por ele. Claro, todos os grupos demográficos em todos os setores do gráfico do Roots eram tudo menos jovens negros do centro da cidade. Então, vendo o poder que Kanye tinha, pensei, Uau. É quando vamos passar o bastão para ele, e ele será o novo líder. Eu estava bem com isso, mas me senti um pouco triste. Tivemos que nos reagrupar e começar tudo de novo.
A gama de influências de West— casa de Chicago , rock progressivo , Evangelho — está bem documentado. Esse tipo de amplitude é parte do que o torna um artista singular, mas, ao mesmo tempo, forçou sua base de fãs a considerar o quanto desse alcance já estava presente na história da música negra, assim como o Roots fez antes dele. Então, é claro, há Kendrick Lamar de Para Pimp uma Borboleta , que reforçou sua pretensão de ser o Great Black American Album com seu uso extensivo de instrumentação de jazz e funk.
Mas tratar os saltos criativos como um retorno à essência não é uma inovação nova. Frenologia foi um tratamento holístico da música negra, ensinando uma nova geração de ouvintes afro-americanos a ver os freaks do punk-rock não apenas como excursões, mas como uma reflexão.