Tem sido difícil identificar Kelis. Em 1999, a cantora e rapper entrou em uma próspera cena de R&B girl-pop com um short rosa e bumbum, gritando eu te odeio tanto agora! em um ex traidor em seu primeiro single, Caught Out There. A música deu o tom para seu estilo; ela era a garota da porta ao lado que não devia ser fodida. Musicalmente, sua voz rouca influenciada pelo jazz a tornou ainda mais relacionável com uma geração de ouvintes de rádio urbano cujas divas eram cantores ou rappers, mas quase nunca ambos. Kelis tinha uma abordagem diferente. Com músicas como seu Milkshake provocativo e no topo das paradas, o conto de advertência Trick Me e o hino de poder feminino Bossy, ela intencionalmente arrastava seus raps em versos melódicos. É seguro dizer que nunca houve ninguém como Kelis.
Nos últimos 15 anos, a vida da cantora mudou drasticamente e sua música também. Ao longo dos anos, ela namorou, casou e se divorciou do rapper de Nova York Nas, teve um filho e começou a experimentar diferentes tipos de música. Depois de um hiato, Kelis voltou com 2010's Tom de pele e seu single principal Acapella, um lançamento inspirado em house com David Guetta, onde ela explorou a maternidade, a luxúria e o ajuste à sua nova vida sob o novo e catártico véu da dance music. E agora, com seu último álbum Comida , produzido por David Sitek, ela mudou novamente, retornando à sua formação musical e sensação de lar com um lançamento cheio de funk e soul de músicas sobre criar uma família, retornar às suas raízes e refletir sobre um amor maior e universal.
Conversamos com Kelis sobre crescer com jazz, canções de amor a Deus, revisitar Milkshake, sua aversão à palavra feminismo e a evolução de sua música nos últimos quinze anos.
Qual é a sensação de estar de volta em turnê com banda completa ?
O último álbum foi a única vez que eu não tive uma banda, que na verdade estava fora da minha zona de conforto regular. Eu cresci com músicos; Eu sou um músico. É assim que eu sempre vejo as coisas, então estar com a banda era o canal certo. E eu queria que o álbum soasse realmente real – fazia sentido ter a banda. Você sabe o que eu quero dizer? Como os chifres ou o que quer que mude tudo.
Você cresceu em torno de bandas ao vivo, certo? Eu sei que seu pai era um músico de jazz.
Eu era músico de jazz e comecei a tocar violino quando era pequeno. Eu comecei a jogar quando eu tinha cerca de três anos de idade, eu acho.
Sério?
Sim, provavelmente desde que eu poderia falar. Então, meu pai era professor de música na Wesleyan University e eu ia lá para as aulas - eu estava apenas este criança nerd. Eu não estava na faculdade, só estava lá tendo aulas de música. Meu pai em um ponto estava jogando muito, ele estava sempre no Grant's Tomb. A música estava sempre lá. Não era nem como um pensamento! Foi só o que eu fiz! E eu fiz isso porque eu realmente desejado para; Eu estava interessado. De todas as minhas irmãs, eu era apenas conhecida como aquela que não era surda.
Houve incentivo familiar para você seguir carreira na música?
Acho que meus pais são apenas pessoas de apoio. Minha mãe, em particular, é incrível. Eu tenho três irmãs e elas são simplesmente brilhantes; eles são todos algum tipo de médico de uma forma ou de outra. Minha mãe, ela queria nutrir seu talento natural. E ela viu que ser como minhas irmãs provavelmente não estava nas cartas para mim, e a coisa em que eu era bom ela apenas encorajou.
Não foi tanto ideia dela – ela provavelmente estava cansada de ter um músico como marido, porque estávamos sempre lutando – mas ela queria que fôssemos seres humanos contentes. Ela nos encorajou a trabalhar duro no que fazíamos e no que gostávamos. De todas as minhas irmãs, fui eu quem entrou para a música.
Comida definitivamente parece um retorno ao conforto e uma sensação de casa. Trabalhar na casa de David Sitek ajudou a facilitar isso?
É engraçado porque o álbum começou completamente diferente de onde acabamos indo com ele. Tínhamos um entendimento mútuo, no entanto. Uma das coisas que eu amei foi que ele me deixou descobrir através disso – eu senti como se visse um lado separado da música que eu não tinha. Eu apreciei isso e entendo de onde ele está vindo. Acho que temos uma sensibilidade muito parecida.
Você escreve essas enormes canções de amor expansivas. De Para Sempre Seja Comida para uma música como Acapella do último álbum para Caught Out There. Músicas que podem ser sobre um outro significativo ou seu filho. Você entra em discos como aqueles que escrevem a partir de um lugar pessoal ou vem do desejo de escrever ganchos pop fortes?
Sinceramente depende. Comida é muito firme sobre ser mãe e ter um filho e é sobre o que isso significa. Mas então há outros registros que – às vezes é sobre ter uma compreensão do amor em geral. Para mim, eu amo o Senhor. Esse é o maior amor que eu posso pensar. Para mim, é uma boa quantidade de trabalho, nunca muda, então sei que posso tirar isso enquanto escrevo.
Você sabe, você fala sobre o amor de Deus, o amor de seu criador, e você fala sobre o amor de seu filho. Esses são os relacionamentos mais inabaláveis que você pode ter. E então, para mim, isso é uma riqueza para tirar. Só porque não muda e não vacila; isso me faz pensar nesses amores épicos.
[seu filho] Knight está ciente do que você faz?
Bem, você sabe que ele tem quatro anos. Mas, sim, ele é definitivamente muito musical. Ele tocava violão. Não, ele é como determinado tocar o violão! Mas não espero que ele não seja musical, vou encorajar isso, mas não é a única coisa. Mas sim, ele está ciente. Se eu tiver uma sessão diurna, quando ele não estiver na escola, ele estará lá. Ele esteve em shows, ele está muito ciente de que é isso que fazemos.
Mas também vou encorajá-lo a trabalhar no que quer que esteja fazendo. Especialmente agora, empurrando a coisa da música. Eu quero que ele seja musical porque é ótimo. É uma grande sensação, é um grande presente, mas não sei se quero que ele faça isso para viver.
Como alguém que passou por um rompimento muito público, alimentado por fofocas e divulgado, você tem medo de compartilhar partes de sua vida pessoal?
Eu sou mãe e não vou deixar que as pessoas explorem a mim ou ao meu filho. Ele tem sua própria vida. Tipo enquanto estou aqui – ele é o centro da minha vida. Sou muito cauteloso e acho que as pessoas pensam que você é propriedade pública, o que não concordo. Mas reconheço que é nessa posição que me coloco. Eles não colocam você nesse lugar. Não está em discussão.
Músicas como Milkshake, Trick Me e Bossy fizeram de você essa figura feminina empoderada para uma geração de mulheres. Você se considera feminista?
Quando eu comecei isso, eu tinha 16 anos. Eu não tinha a intenção de ser um modelo feminino. Francamente, eu pensei que tinha uma escolha. Eu pensei que poderia ser como, Bem, se eu disser que não quero ser, então não serei. Avanço rápido cerca de 20 anos e as coisas mudaram. Mas o que vou dizer é que sou grato por ter sido criado por pais – e mais especificamente por uma mãe – que nos deram uma sensação de valor, confiança e compreensão sobre quem éramos neste grande lugar. Sempre me esquivei da palavra feminismo, só porque acho que para ser verdadeiramente feminista acho que é uma palavra desnecessária. Não preciso carimbar na testa ou distribuir camisetas para provar que estou feliz por ser mulher ou que sinto que mereço direitos iguais.
Para a minha geração e para a sua geração, não estou negando a luta que as mulheres fizeram antes de nós. É a mesma coisa que quando você fala sobre direitos civis. Bem, as coisas estão perfeitas agora? De jeito nenhum. Ainda existe racismo em boa parte do mundo? Absolutamente. Mas a mesma luta é a luta pela mudança. Eu não sinto a necessidade de andar por aí com um rifle. Simplesmente não é benéfico; não faz nenhum sentido. E para mim, sinto que isso nos coloca de volta como mulheres. Não estou de forma alguma ignorando o fato de que essas coisas eram astronômicas em nosso mundo e eram necessárias porque as pessoas eram inteligentes, corajosas e poderosas. Mas neste ano, agora – sim, recebemos menos do que os caras? Claro. É igual? Não. Deveria ser? Absolutamente.
Então eu sou feminista? Não sei. Chame do que você quiser. Estou extraordinariamente feliz por ser mulher. Eu não mudaria isso por nada no mundo. Acho que os homens deveriam comandar o mundo porque senão não haveria equilíbrio. Os homens não podem ter filhos, eles nunca saberão como é isso. Para realmente ter vida - para dar à luz e vida a alguém. Se administrássemos o mundo inteiro também, aniquilariamos. Não haveria equilíbrio algum. Então estou bem com isso. Se os homens querem governar o mundo, ótimo. Parabéns. Se isso faz você se sentir igual àqueles que podem realmente criar vida. Mas eu não me importo. Há tantas coisas mais importantes para se pensar. Eu sinto que as pessoas estão constantemente reclamando da injustiça. E como eu disse, é diferente de quando tivemos que lutar para votar, ok? Mas agora, se você quer ser uma mulher de sucesso, haverá desafios? Sim. Mas e daí? É possível, é possível. Você sabe. Seja mulher e faça acontecer. Apenas faça o que você tem que fazer. Sinto que todos os meus amigos, minhas irmãs, minha mãe, minhas tias e todas as pessoas que valorizo são brilhantes. E eles estão cientes do fato de que as coisas podem estar um pouco distorcidas? Sim. Mas isso não os torna menos incríveis ou capazes. Todos esses títulos são tão inúteis.
Você conhece Sheryl Sandberg? A mulher que escreveu Inclinar-se ?
Sim claro.
Ela está atualmente lutando para banir a palavra mandona. Seu pensamento é que os homens recebem o título de chefes, enquanto as mulheres que são assertivas são descritas como irritantes, insistentes ou mandonas. Eu estou querendo saber o que você pensa sobre isso. Sua música Bossy sempre pareceu dar poder à palavra e propriedade da palavra para as mulheres. Não o contrário.
Bem, esse é o ponto exato, no entanto. Em algum lugar ao longo do caminho, alguém confundiu e fez parecer que eu tinha orgulho de ser mulher, eu tinha que ser menos feminina e menos feminina. Isso não faz sentido. É tão para trás. Todas as coisas que me fazem incrível são as mesmas coisas que me separam da masculinidade: minha feminilidade, minhas emoções, minha natureza maternal, meu grande traseiro, ou o que você quiser chamar. Tipo, essas são as coisas que me fazem incrível. Eu sou uma mulher. Se eu fosse um homem, poderia ver por que você o usaria. Mas eu não sou um homem. Não vejo por que alguém está tentando igualar isso como um déficit.
Já fui chamado de muito pior do que mandão, a propósito. Há outras palavras para proibir. E eu sou chamado de coisas regularmente. Quero dizer, é injusto? Sim. Eu tenho dito isso desde sempre, antes que uma pessoa importante fizesse uma campanha. Tipo, as pessoas me chamaram de vadia ou algo assim. Proibimos a palavra mandão e depois? Como isso é útil? Não ajuda em nada, é perda de tempo. Um desperdício. Para mim, adicionar um y no final da palavra chefe não a torna menos eficaz. Eu possuo meus discos, tenho meu mestrado, possuo cinco negócios sozinho, sou muito bem-sucedido. estou muito realizado. Eu sou uma mãe solteira. Eu pareço bem. Não proíba uma palavra, comece uma bolsa de estudos para meninas ou algo assim. Quem se importa?
Você ainda se sente definido pelo Milkshake no mundo pop? Como você se sente sobre a música agora que está tão longe no passado?
Tem algumas coisas. Eu sinto uma espécie de separação geral dos meus discos antigos só porque é da minha natureza. Sabe quando você sai para comer e pede algo e é muito bom e você arrasa totalmente? Tipo, o garçom não vem e leva o prato rápido o suficiente e você está apenas sentado lá com uma carcaça que você estava comendo. Eu odeio esse sentimento. Eu sou como, 'Tire isso.'
Eu sou meio parecido com isso com álbuns antigos. Eu meio que me sinto como, ‘Eu terminei. Eu superei. Vamos continuar. Não deixe isso na minha frente. Ficou delicioso, muito obrigado. Por favor, tire isso.” Então, com Milkshake, eu amo a música. É brilhante. Eu sei o que isso significava, eu sei o que isso fez para a música e para as artistas femininas naquela época. Não estou dizendo que fiz isso sozinho, mas você sabe que isso teve um papel importante em onde a música foi. Estou ciente disso, não me arrependo nem me ressinto, e encontrei novas maneiras divertidas de fazer isso e torná-lo agradável para as pessoas. Não penso muito nisso.
Eu vi você twittar sobre estar no estúdio com Giorgio Moroder – o que está acontecendo lá?
Oh sim. Bem, ele está fazendo um álbum e me pediu para escrever para ele. Então, estávamos trabalhando juntos e fizemos isso ontem e é emocionante.
Existe um marco ou ambição que você quer ver antes de parar de fazer música?
Eu superei qualquer coisa que eu poderia imaginar na minha carreira e me sinto realmente abençoado e muito honrado por ser apoiado por pessoas tão super, super, super talentosas. Dito isso, não sei se algum dia vou parar, mas desisti da corrida há muito tempo, entende o que quero dizer? Não me sinto nada competitivo. Não sinto necessidade de me provar. Eu provei muito além – eu poderia continuar para sempre, você sabe. Eu me sinto realmente abençoado e me sinto muito grato. Duvido que nunca mais vou fazer música, mas não sinto que ainda estou correndo naquela roda de ratos.
Você parece estar muito contente.
Eu tenho meus momentos. Eu não tenho nenhuma razão para ser outra coisa além disso, eu sou realmente abençoado. Acho que, como adulto, tomamos decisões difíceis que acabarão valendo a pena e tomei muitas decisões na minha vida. Neste momento, minhas responsabilidades são ser sãs, felizes e abençoadas. Me sinto muito abençoada, tenho um filho que exige um pensador racional e são. Ele merece isso, então não posso me importar tanto com coisas que na verdade não merecem carinho.